Wymioty pociskowe to stan, który jest klasycznie związany ze zwiększonym ciśnieniem śródczaszkowym, stanem wrodzonym zwanym przerostowym zwężeniem odźwiernika lub stanem zwanym niedrożnością ujścia żołądka. Pacjenci z wymiotami pociskowymi z dużą siłą wyrzucają zawartość żołądka, często powodując, że treść żołądka po opuszczeniu jamy ustnej pokonuje znaczną odległość. Każdy pacjent z ciężkimi wymiotami powinien skonsultować się z lekarzem lub innym pracownikiem służby zdrowia, aby jak najlepiej ustalić przyczynę wymiotów.
Jedną z najbardziej zagrażających życiu przyczyn tego typu wymiotów jest podwyższone ciśnienie śródczaszkowe. Czaszka, zbudowana z kości, zawiera tylko ograniczoną ilość miejsca na jej zawartość, w tym mózg, wyściółki mózgu i płyn mózgowo-rdzeniowy (CSF). Szereg stanów może powodować patologiczny wzrost ciśnienia w mózgu, w tym guzy mózgu, obecność nadmiaru płynu mózgowo-rdzeniowego, zapalenie opon mózgowych, zapalenie mózgu lub krwawienie w mózgu. Wzrost ciśnienia wewnątrz czaszki podrażnia część mózgu, która kontroluje proces wymiotów, stymulując dotkniętych chorobą pacjentów do wystąpienia nagłych, silnych wymiotów. Inne objawy zwiększonego ciśnienia śródczaszkowego mogą obejmować bóle głowy, szczególnie wcześnie rano, niewyraźne widzenie i dezorientację.
Młode niemowlęta mogą być dotknięte stanem zwanym przerostowym zwężeniem odźwiernika, który jest kolejną klasyczną przyczyną wymiotów pociskowych. Niemowlęta zazwyczaj rozwijają ten stan w pierwszych kilku tygodniach życia i mają objawy, w tym wymioty, utratę wagi i zły sen. Jest to wada wrodzona, w której mięsień odźwiernikowy żołądka, który pomaga kontrolować przechodzenie pokarmu z żołądka do jelit, ulega nadmiernemu rozwojowi i utrudnia prawidłowy pasaż pokarmu. Stan jest diagnozowany poprzez wyczuwanie tego powiększonego mięśnia przez dotykanie brzucha lub przez zastosowanie obrazowania ultrasonograficznego. Jest łatwo wyleczony chirurgicznie.
Dorośli i starsze dzieci mogą również rozwinąć ten rodzaj wymiotów, jeśli przepływ pokarmu z żołądka do jelit jest utrudniony. Ten stan jest ogólnie znany jako niedrożność ujścia żołądka. Może rozwijać się w wyniku raka żołądka, raka jelit, choroby wrzodowej, chłoniaka, gruźlicy, hemochromatozy i amyloidozy. Leczenie tego stanu polega na leczeniu choroby podstawowej.
Chociaż wymioty pociskowe są w większości ściśle związane z trzema opisanymi powyżej stanami, inne przyczyny wymiotów rzadko mogą powodować ten typ. Na przykład wirusowe zapalenie żołądka i jelit zazwyczaj powoduje wymioty bez pocisku. Jednak w ciężkich przypadkach wydalenie substancji z żołądka może być szczególnie gwałtowne, a więc z natury pociskowe.