100-dniowy kaszel lub krztusiec zaczyna się od objawów, które czasami są mylone z łagodnym przeziębieniem. Choroba rutynowo postępuje poprzez wstępny okres nieżytu, napadowy okres kaszlu i okres rekonwalescencji. Napadom kaszlu mogą towarzyszyć silne skurcze, a wiele osób wymiotuje lub czuje się bardzo słabo po chwilowym ustąpieniu kaszlu. Wczesne leczenie antybiotykami może skrócić czas trwania choroby, ale większość ludzi może oczekiwać, że 100-dniowy kaszel będzie trwał od dwóch do siedmiu tygodni.
W początkowej fazie kataru pierwszymi objawami zwykle obserwowanymi są lekka gorączka i katar. Następnie rozwija się ból gardła i zaczyna się nieproduktywny kaszel. Kichanie i zatkany nos mogą towarzyszyć ogólnemu poczuciu złego samopoczucia. Te łagodne objawy mogą trwać nawet od dwóch do trzech tygodni, zanim przejdą w napadowy okres kaszlu.
Drugi etap 100-dniowego kaszlu jest najcięższy. Nagłe napady kaszlu mogą pochłonąć cały dzień i noc, z krótkimi przerwami bez kaszlu pomiędzy napadami kaszlu. Ostre skurcze, które oznaczają atak kaszlu, mogą często powodować wymioty i zmęczenie.
Wyraźnie brzmiący kaszel określa fazę napadową. Szybko pojawiający się krótki kaszel może zakłócać zdolność oddychania, a ostry krztusiec jest często słyszalny, gdy w końcu może się zaciągnąć. Krzyk nie jest obecny u wszystkich cierpiących. Osoba może mieć duszność przez kilka minut po skurczu kaszlu.
Napady kaszlu mogą stać się niebezpieczne, gdy przedłużające się epizody powodują obniżenie poziomu tlenu we krwi. Niski poziom dostępnego tlenu we krwi może powodować sinicę, która powoduje, że skóra i łożyska paznokci stają się niebieskie. Każda osoba, która doświadcza sinicy, powinna zostać natychmiast zbadana przez lekarza.
Niemowlęta i dzieci z objawami 100-dniowego kaszlu muszą być uważnie monitorowane przez cały czas trwania choroby. Dziecko z krztuścem może w ogóle nie kaszleć. Na tym etapie rozwoju niemowlęcia odruch kaszlowy jest słabo rozwinięty. Dziecko może po prostu przestać oddychać lub wydawać się, że wstrzymuje oddech, aż zmieni kolor na niebieski.
Zdiagnozowanie tego stanu może być trudne, ponieważ napady kaszlu utrzymują się długo po usunięciu bakterii z organizmu. Płuca często brzmią normalnie, gdy lekarz ocenia ich funkcjonalność. Wiele razy hodowle błon śluzowych nie dają żadnych wyników diagnostycznych.
Leczenie 100-dniowego kaszlu powinno rozpocząć się natychmiast po podejrzeniu choroby. W celu złagodzenia uciążliwych objawów można przepisać lek zmniejszający przekrwienie i kaszel. Antybiotyki są przydatne, gdy choroba została zdiagnozowana we wczesnym stadium i mogą skrócić przebieg choroby. Powrót do zdrowia po objawach 100-dniowego kaszlu może trwać nawet trzy miesiące. Okresy kaszlu mogą trwać dłużej niż inne objawy, zanim całkowicie ustąpią, gdy uszkodzona tkanka płucna się goi.