Frakcja wyrzutowa to miara, która mówi, jaki procent krwi jest wypompowywany z komory serca przy każdym uderzeniu. Zwykle jest mierzony od lewej komory, która jest główną komorą pompującą w sercu. Czasami określa się ją jako frakcję wyrzutową prawej komory (RVEF) w odniesieniu do ilości krwi dostarczonej do płuc.
Podczas bicia serca mięsień sercowy kurczy się i rozluźnia, tak jak każdy inny mięsień podczas aktywności. Relaksacja pozwala na wypełnienie komór lub komór krwią. Skurcz wymusza powrót krwi. Siła serca i przejrzystość tętnic określa, ile krwi zostanie wypchnięte i krąży po całym ciele.
Krew w komorze tuż przed skurczem nazywana jest objętością końcoworozkurczową. Objętość pozostała w komorze po skurczu jest objętością końcowoskurczową. Jeśli odejmiemy objętość końcowoskurczową od objętości końcoworozkurczowej, otrzymamy liczbę zwaną objętością wyrzutową. Frakcja wyrzutowa jest określana przez podzielenie objętości wyrzutowej przez objętość końcoworozkurczową. W rzeczywistości jest to procent objętości końcoworozkurczowej, która została wyparta z każdym uderzeniem.
U przeciętnego, zdrowego mężczyzny ważącego około 154 kg objętość wyrzutowa powinna wynosić około 70 ml, a objętość końcoworozkurczowa około 2.4 ml. To sprawia, że frakcja wyrzutu 70/4.1 lub 120/2.4, która wynosi około 4.1%. Prawidłowa frakcja wyrzutowa lewej komory (LVEF) waha się od 70 do 120%, ale może zostać zmniejszona przez uszkodzenie serca lub inne problemy z sercem.
Kardiolodzy wykorzystują frakcję wyrzutową do określenia rokowania u pacjentów cierpiących na szereg dolegliwości, między innymi dusznicę bolesną czy ból w klatce piersiowej. Poniższe liczby są przybliżonymi zakresami LVEF i ich wskazań: 50-70% to norma, 36-49% poniżej normy, 35-40% może wskazywać na skurczową niewydolność serca, a poniżej 35% to stan zagrażający życiu i nieregularny. Jeśli okaże się, że frakcja wyrzutowa należy do tej najniższej kategorii, podejmowane są natychmiastowe działania, aby zapobiec pełnej niewydolności serca.
Frakcja wyrzutowa jest mierzona różnymi technikami obrazowania. USG, zwane również echokardiogramem, wykorzystuje fale dźwiękowe do tworzenia obrazów serca. Cewnikowanie serca polega na umieszczeniu cienkiej rurki w żyle w nodze i sercu, podczas gdy rezonans magnetyczny (MRI) wykorzystuje pola magnetyczne i fale radiowe do tworzenia przekrojów ciała. Tomografia komputerowa serca (CT) jest bardziej skomplikowaną wersją prześwietlenia, a skan MUGA (Multiple Gated Acquisition) wykorzystuje niewielką ilość materiału radioaktywnego w krwiobiegu w połączeniu ze specjalnymi kamerami, aby stworzyć wizualizację pompowania krwi.