Mały pęcherz to nazwa czasami nadawana odczuciu silnego parcia na mocz lub niemożności kontrolowania pęcherza. Te odczucia mogą być wynikiem mimowolnych skurczów mięśni wynikających z problemu lub choroby dotykającej narząd. Problem ten można rozwiązać, odwiedzając wykwalifikowanego lekarza i rozpoczynając reżim leków, ćwiczeń i diety korekcyjnej.
Pod względem rozmiaru żaden pęcherz nie jest fizycznie mniejszy od drugiego. Mięśnie tego narządu są w stanie rozszerzać się i kurczyć, aby pomieścić różne ilości płynów, a większość ludzi może przyjąć względnie taką samą ilość moczu przed pójściem do łazienki. Kiedy narząd jest wypełniony po brzegi, osoba zwykle ma poczucie, że musi się pilnie załatwić. Jeśli zignoruje to uczucie, mięśnie rozszerzają się, a nagła potrzeba chwilowo ustępuje.
Osoba może uwierzyć, że ma mały pęcherz, jeśli ciągle czuje, że musi skorzystać z toalety lub gdy stwierdzi, że czasami nie może go utrzymać. Ta sytuacja jest często określana przez lekarzy jako nadreaktywny pęcherz i nietrzymanie moczu. Zdolność pęcherza do zatrzymywania płynów może być zmniejszona przez różne czynniki, które często można leczyć lekami, ćwiczeniami ukierunkowanymi na dolne drogi moczowe, a czasami zabiegiem chirurgicznym.
Jedną z przyczyn nadreaktywności lub uczucia małego pęcherza są skurcze mięśni. Ten narząd działa poprzez ruchy mięśnia zwieracza i mięśnia wypieracza, które odbierają sygnały z kory mózgowej. Zwieracz zatrzymuje płyn, gdy kurczy się i uwalnia płyn poprzez rozluźnienie. Wypieracz wyściela wewnętrzną ścianę pęcherza, rozluźniając się, aby umożliwić jego wypełnienie moczem i kurcząc się, aby wypchnąć go z organizmu. Te mięśnie mogą w nieodpowiednim czasie skurczyć się, powodując wyciek, lub mózg może nie odbierać odpowiednich sygnałów, informujących, że organizm musi się ulżyć z powodu problemu neurologicznego.
Rak pęcherza, stany zapalne, kamienie i infekcje należą do najczęstszych przyczyn mimowolnych skurczów mięśni dróg moczowych. Rak pęcherza moczowego to wzrost guza wewnątrz narządu, który znacznie zmniejsza jego zdolność do zatrzymywania moczu, co prowadzi do uczucia małego pęcherza. Kamienie pęcherza moczowego powstają w wyniku krystalizacji pewnych minerałów w moczu i mogą zarówno zajmować miejsce w pęcherzu, jak i blokować odpływ moczu z organizmu. Zapalenie i infekcja powodują podrażnienie tkanki narządu, zwiększając poczucie potrzeby odciążenia pęcherza, a także może towarzyszyć mu ból podczas oddawania moczu.
Mały problem z pęcherzem można skorygować lekami, ćwiczeniami i zmodyfikowaną dietą. Leki antycholinergiczne mogą przeciwdziałać nieprawidłowemu odpalaniu sygnałów nerwowych w mózgu, które powodują skurcze mięśni pęcherza moczowego w niewłaściwym czasie. Ćwiczenia Kegla są często pomocne kobietom cierpiącym na nietrzymanie moczu, ponieważ uczą mózg poprawy kontroli nad zwieraczem oraz zwiększają ogólne napięcie mięśniowe i zdolność zatrzymywania płynów. Mężczyźni, którzy przeszli wiele kamieni pęcherza moczowego, mogą zostać poproszeni o zwiększenie spożycia wody w celu rozcieńczenia moczu i zmniejszenia zawartości wapnia w diecie, który jest częstym źródłem zwapnień. W niektórych szczególnych okolicznościach operacja może być wymagana w ostateczności w celu naprawienia uszkodzeń, których nie można naprawić innymi formami leczenia.