Ból spoczynkowy jest ciągłym pieczeniem, łzawieniem, ostrym bólem lub przeszywającym bólem w dolnej części nogi, palcach lub stopach spowodowanym niedokrwieniem – zmniejszonym przepływem krwi – w dolnej części nogi. Ból zaczyna się lub nasila pod wpływem ciepła podczas leżenia lub leżenia na krześle. Siedzenie, machanie nogami lub stanie mogą czasami złagodzić objawy.
Ból spoczynkowy może być objawem choroby tętnic kończyn dolnych. Dzieje się tak, gdy wewnętrzna wyściółka komórek krwi ulega uszkodzeniu. Uszkodzone komórki krwi powodują gromadzenie się cholesterolu i innych lipidów w ścianie tętnicy, powodując, że wyściółka jest szorstka i grubsza niż powinna być zdrowa wyściółka ściany tętnicy. Stwardnienie tętnic w ten sposób jest medycznie uważane za miażdżycę i powoduje zmniejszenie przepływu krwi, czyli niedokrwienie.
Gdy tętnice dalej się gęstnieją, osoba może zacząć odczuwać skurcze i/lub ból w biodrach i nogach podczas chodzenia. Kiedy te objawy występują, nazywa się to chromaniem przestankowym. Ból pojawia się podczas chodzenia, ponieważ ćwiczenia powodują zwiększenie przepływu krwi. Tętnice są częściowo lub całkowicie zablokowane, więc przepływ krwi nie może się zwiększyć, a zamiast tego powoduje dyskomfort.
Ból spoczynkowy to kolejny etap po chromaniu, kiedy tętnice zostały uszkodzone do tego stopnia, że do stóp nie dociera wystarczająca ilość krwi. Osoby cierpiące na ból spoczynkowy muszą często i dokładnie sprawdzać stopy pod kątem oznak gangreny. Cała tkanka ciała opiera się na przepływie krwi w celu uzyskania tlenu i innych składników odżywczych, aby utrzymać ją przy życiu. Jeśli stopy człowieka będą wystarczająco długie bez odpowiedniego odżywienia, tkanka umrze, co spowoduje gangrenę i prawdopodobnie wymaga amputacji.
Ból spoczynkowy najczęściej występuje u osób starszych, a palenie tytoniu jest czynnikiem wysokiego ryzyka. Wysokie ciśnienie krwi, wysoki poziom cholesterolu i wysoki poziom trójglicerydów również mogą powodować ten objaw. Otyłość, siedzący tryb życia, cukrzyca i rodzinna historia chorób serca również mogą być czynnikami prowadzącymi do bólu spoczynkowego.
Oznaki, że dana osoba może mieć zmniejszony przepływ krwi do kończyn dolnych, to pogrubione paznokcie, mniejsze mięśnie łydek lub rana na stopach lub nogach, która goi się powoli lub wcale. Przebarwienia podczas zwisania nóg lub mniejszy owłosienie na nogach i stopach mogą być również sygnałem ostrzegawczym. Inne objawy to słaby puls lub brak tętna, drętwienie, mrowienie lub uczucie zimna w nogach lub stopach.
Konieczna może być operacja, aby złagodzić ciężkie objawy. Progresja przyczyn leżących u podstaw bólu spoczynkowego może zostać spowolniona lub zatrzymana przez proste zmiany stylu życia. Rzucenie palenia, obniżenie ciśnienia krwi, zdrowa dieta i ćwiczenia fizyczne mogą wystarczyć do zmniejszenia objawów. Jeśli dana osoba cierpi na cukrzycę i ból spoczynkowy, należy zachować dodatkową ostrożność w zakresie diety, leków lub innego planu leczenia.