Strach przed śmiercią jest dość powszechny. Niektórzy ludzie mogą po prostu bać się śmierci, podczas gdy inni mogą bać się tego, co się stanie, gdy będą umierać. Często ludzie boją się śmierci, ponieważ nie wiadomo, co dzieje się później, podczas gdy inni mogą obawiać się emocjonalnego bólu, jaki śmierć może spowodować u swoich bliskich. W niektórych przypadkach lęk przed śmiercią może wydawać się nadmierny i przeszkadzać w codziennym funkcjonowaniu i ogólnej radości z życia. W takim przypadku osoba może odczuwać coś więcej niż tylko strach; może mieć fobię.
Wiele osób może obawiać się śmierci, ponieważ jest to trudne do zrozumienia. Idea bycia żywym i zdrowym jednego dnia, a być może przestania istnieć następnego dnia, może być dla wielu trudna do zrozumienia. W niektórych przypadkach ta trudność w pojmowaniu idei śmierci może prowadzić do strachu. Podobnie wielu ludzi chce żyć pełnią życia i obawia się śmierci, ponieważ położyłoby to kres ich istnieniu i powstrzymało ich od robienia wszystkiego, co chcą robić.
Dla niektórych ludzi strach przed śmiercią jest bardziej skoncentrowany na akcie umierania. Niektórzy ludzie bardziej boją się tego, jak to będzie umrzeć, niż przestania istnieć. Mogą się martwić, że po śmierci poczują ból lub strach. Podobnie niektórzy ludzie mogą obawiać się utraty godności, gdy umierają. Osoby te mogą często deklarować chęć umrzeć we śnie lub zamiast tego natychmiast.
W niektórych przypadkach lęk przed śmiercią może być związany z troską o bliskich, których pozostawi. Na przykład ktoś może się martwić emocjonalnym bólem, jaki wywoła jego śmierć jego bliskim. Może też martwić się o to, jak bez niego poradzą sobie jego bliscy. Na przykład ojciec może bać się śmierci, ponieważ pozostawiłoby to jego dzieciom dorastanie i dojrzewanie bez jego wpływu.
Czasami ludzie boją się śmierci z powodu nieznanego. Mogą czuć się niepewni, co dzieje się po śmierci lub obawiać się, że po śmierci spotka ich jakaś kara. Na przykład ktoś może się obawiać, że Bóg osądzi go po śmierci i ukarze za to, co zrobił za życia.
Strach przed śmiercią jest normalny. Większość ludzi ma przynajmniej pewien poziom strachu przed śmiercią i umieraniem. Kiedy jednak strach wydaje się wymykać się spod kontroli lub jest nadmierny, może on odczuwać fobię. W takim przypadku może skorzystać z pomocy profesjonalnego doradcy zdrowia psychicznego.