Prurigo simplex to choroba świądowa skóry charakteryzująca się wyjątkowo swędzącymi guzkami i zmianami skórnymi. Zazwyczaj nie jest znana bezpośrednia przyczyna świerzbu pospolitego, ale wiadomo, że niektóre czynniki go wywołują lub nasilają. Ten stan mieści się między przewlekłym a ostrym, czasami przechodząc w stan przewlekły. Wiele osób doświadcza nawrotu stanu po okresach remisji. Najbardziej podatną grupą wiekową na ten stan są pacjenci w średnim wieku.
Najczęstszymi objawami świerzbu pospolitego są guzki skórne przypominające ukąszenia owadów, które powodują intensywne swędzenie. Te guzki są często rozdrapywane, stając się zmianami, które nadal swędzą. Czasami skóra wokół guzków pogrubia się i odbarwia. Skóra głowy, ramiona, nogi i tułów są najczęstszymi miejscami występowania guzków i zmian. Swędzenie może stać się ciężkie i nawykowe, pogarszając stan i prawdopodobnie powodując infekcje w otwartych ranach.
Czasami guzki stają się mniej swędzące i ostatecznie znikają, pozostawiając przebarwiony obszar lub tkankę bliznowatą. Te same guzki mogą jednak utrzymywać się przez miesiące, a nawet lata bez gojenia. Pacjenci mogą doświadczyć remisji, ale potem nawrotu z tworzeniem się nowych guzków. Stan może również stać się przewlekły, bez okresów poprawy i ulgi.
Chociaż dokładne przyczyny prurigo simplex nie zostały określone, uważa się, że istnieje wiele czynników nasilających, które mogą wywołać stan. W niektórych przypadkach czynnikami są ekstremalne zimno, ciepło lub światło słoneczne. Alergie pokarmowe, lekowe i inne mogą wywoływać świąd pospolity. Wydaje się, że stan ten jest wywoływany lub pogarszany przez stres emocjonalny. Pewną rolę mogą również odgrywać przewlekłe infekcje, takie jak zapalenie zatok oraz zaburzenia endokrynologiczne lub metaboliczne.
Leczenie Prurigo simplex jest czasami trudne, ponieważ zwykłe metody leczenia innych schorzeń skóry nie zawsze są skuteczne. Czasami działają kremy kortykosteroidowe i zabiegi światłem ultrafioletowym. Obiecującą terapią jest fotochemioterapia psoralenem w postaci foliowej kąpieli psoralenowej ultrafioletowej A (PUVA). Pacjent jest kąpany w roztworze psoralenu, a następnie poddawany działaniu promieniowania ultrafioletowego A w serii zabiegów. Psoralen to związek pochodzenia roślinnego, który uwrażliwia komórki na działanie światła ultrafioletowego.
Dodatkowe leczenie świerzbu pospolitego obejmuje zastrzyki sterydowe w guzki, a także leki przeciwhistaminowe i uspokajające. Pacjentom zaleca się unikanie silnego światła słonecznego, skrajnych temperatur i czynności powodujących przegrzanie organizmu. Jeśli stres emocjonalny jest jednym z wyzwalaczy, nauka radzenia sobie ze stresem może pomóc złagodzić objawy. Ustalenie, czy alergie przyczyniają się do problemu, a następnie unikanie alergenu może skutkować poprawą świądu pospolitego.