Chociaż oba rodzaje świerzbu są wywoływane przez tego samego pasożyta, świerzb ze skorupami jest znacznie cięższą postacią dobrze znanej zwykłej świerzbu i często jest trudniejszy w leczeniu. Świerzb to bardzo swędząca wysypka wywołana przez pasożyta skóry znanego jako Sarcoptes scabiei lub roztocze swędzące. Ten maleńki, półprzezroczysty stawonog kryje się pod górną warstwą skóry, aby złożyć jaja i jest bardzo zaraźliwy. Skorupiasty świerzb jest również znany jako świerzb norweski, ponieważ został odkryty w Norwegii w połowie XIX wieku.
Główną różnicą między świerzbem pospolitym a świerzbem zaskorupiałym jest liczba roztoczy obecnych na żywicielu. Podczas regularnej inwazji świerzbu, pomimo intensywnego swędzenia, na żywicielu występuje zazwyczaj od pięciu do 50 roztoczy. Jednak pacjent z zaskorupiałym świerzbem często ma na swoim ciele tysiące lub więcej roztoczy jednocześnie.
Duża liczba roztoczy na osobniku z zaskorupiałym świerzbem jest najprawdopodobniej spowodowana układem odpornościowym chorego. Osoby te często mają osłabiony lub osłabiony układ odpornościowy. Osoby zagrożone obejmują osoby starsze, osoby niepełnosprawne fizycznie oraz osoby, u których zdiagnozowano HIV lub AIDS.
Najczęściej zgłaszanym objawem świerzbu jest intensywne swędzenie niektórych obszarów ciała, które często nasila się w nocy, wraz z małymi czerwonymi guzkami. Skóra na dotkniętych obszarach ciała często staje się łuszcząca i zaczyna się łuszczyć. Świerzb najczęściej występuje w fałdach na ciele, na przykład między palcami rąk i nóg, pod pachami i w okolicy pachwiny. Jednak w przypadku świerzbu ze strupami wysypka często pojawia się na całym ciele i zwykle zaczynają się tworzyć płaty grubej, zaschniętej skóry. Chociaż w przypadku świerzbu ze strupami występuje pewne swędzenie, często jest ono mniej nasilone, co najprawdopodobniej jest spowodowane stanem układu odpornościowego żywiciela.
Leczenie świerzbu ze strupem jest na ogół znacznie trudniejsze niż leczenie innych rodzajów świerzbu. Dzieje się tak, ponieważ kremy do stosowania miejscowego trudniej przeniknąć przez zaskorupiałą, łuszczącą się skórę i trudno jest zwalczyć dużą liczbę roztoczy obecnych na ciele. Dermatolodzy zwykle zaczynają od środka, który zmiękcza i rozkłada górną warstwę zrogowaciałej skóry u tych pacjentów. Są to tak zwane środki keratolityczne i często zawierają kwas salicylowy.
Po zmiękczeniu wierzchniej warstwy skóry nakłada się miejscowy krem w celu zabicia wszelkich żywych roztoczy. Permatryna i lindan to dwa przykłady kremów przeciw łuszczycowi. Zaleca się jednak ostrożne stosowanie lindanu, ponieważ może powodować poważne skutki uboczne, takie jak neurotoksyczność. Iwermektyna została po raz pierwszy zastosowana przez lekarzy do pozbycia się pacjentów z niektórymi pasożytami, ale ostatnio dermatolodzy zaczęli ją stosować do skutecznego leczenia pacjentów ze świerzbem. Antybiotyki można również stosować, jeśli infekcja rozwinie się na dowolnej części ciała.
Ważne jest leczenie innych osób i obszarów, z którymi chory ma bliski kontakt, w tym innych domowników, dzieci i bliskich. Całą pościel i odzież należy również dokładnie wyprać i wysuszyć w wysokich temperaturach. Dywany i wykładziny należy dobrze odkurzyć, a worki próżniowe należy natychmiast wyrzucić. Te środki są zalecane przez dermatologów, aby zapobiec ponownej inwazji roztoczy.