Test przypominania jest często używany w psychologii poznawczej jako środek oceny pamięci. Klinicyści często stosują test przypominania, bezpłatny test przypominania lub test przypominania seryjnego, aby ocenić różne aspekty pamięci krótkotrwałej — zdolność osoby do odzyskania niedawno poznanych informacji. Przez lata opracowywania i stosowania takich testów naukowcy lepiej rozumieją, w jaki sposób mózg uczy się, przechowuje i pozyskuje informacje.
Przywoływanie sygnału, znane również jako bodziec/odpowiedź, polega na zapamiętywaniu sekwencji informacji przy użyciu dowolnej pożądanej metody. Po 15 do 30 minutach badacze proszą badanych o przywołanie określonej części informacji lub wszystkich informacji we właściwej kolejności, po otrzymaniu konkretnej wskazówki dotyczącej odzyskania. Wskazówką może być ujawnienie połowy sparowanej sekwencji lub obrazu, słowa lub wskazówki związanej z konkretną informacją. Ten rodzaj testu przypominania nie tylko pokazuje, w jaki sposób mózg wykorzystuje skojarzenia do kodowania wspomnień, ale także jak wyciąga logiczne wnioski, gdy wskazówka opiera się na ogólnej interpretacji informacji.
Swobodne przypominanie to test pamięci, w którym badani są proszeni o zapamiętanie krótkiej sekwencji obrazków, liczb lub słów przez określony czas. Po innym, z góry określonym czasie, badani przekazują informacje w dowolnej kolejności. Ten test przypominania pokazuje, w jaki sposób poszczególne osoby używają określonych typów kodowania do zapamiętywania grup informacji. Ludzie mogą grupować podobne dane lub zapamiętywać informacje za pomocą metod mnemonicznych. Badacze dowiedzieli się również, że ludzie zwykle łatwiej zapamiętują początek i koniec sekwencji, co określa się mianem pamięci pierwotnej i ostatniej.
Przypominanie seryjne zazwyczaj sprawdza zdolność osoby do zapamiętania informacji w określonej kolejności lub do zapamiętania okoliczności, które miały miejsce w określonym przedziale czasowym. Naukowcy uważają, że ten rodzaj uczenia się i pamięci odzwierciedla ludzką zdolność do tworzenia i używania języka oraz zdolność do zapamiętywania przeszłych wydarzeń w porządku chronologicznym. Populacje w dowolnej kulturze uczą się sekwencji słów, które tworzą strukturę zdania, która zapewnia środek komunikacji. Zapamiętywanie wydarzeń życiowych lub poszczególnych kroków wymaganych do wykonania zadania na ogół wymaga ciągłego uczenia się i zapamiętywania.
Badacze psychologii poznawczej stosują testy przypominania, aby pokazać, jak wiele czynników wpływa na uczenie się i pamięć. Na przykład im więcej uwagi dana osoba poświęca procesowi kodowania lub zapamiętywania uczenia się nowych informacji, tym większa ilość informacji poznanych i dokładnie zapamiętanych. Motywacja jest również silnym czynnikiem uczenia się i zapamiętywania. Niezależnie od tego, czy jest to namacalna nagroda, czy ogólny strach przed porażką, osoby stosujące jakiś rodzaj automotywacji generalnie osiągają wyższy poziom wydajności. Naukowcy odkryli również, że używanie tego samego środowiska lub stanu bycia do przywoływania informacji, które zostały użyte do początkowego poznania informacji, zazwyczaj umożliwia ludziom bardziej efektywne wyszukiwanie informacji.