Ból w klatce piersiowej i piersi może być sposobem na ostrzeżenie organizmu przed możliwym uszkodzeniem struktury klatki piersiowej. Przyczyny są różne, od zmian hormonalnych po przypadki związane z płucami lub sercem. Istnieją dwa rodzaje bólu w klatce piersiowej: somatyczny i trzewny. Ból somatyczny może pochodzić ze skóry lub mięśni i kości i jest często opisywany jako ostre, kłujące uczucie. Ból trzewny powstaje w narządach i wyściółce jamy ustnej.
Osoba z bólem w klatce piersiowej i piersi może odczuwać kilka objawów w różnym stopniu. Należą do nich duszność, uczucie pieczenia za mostkiem i ból promieniujący do ramion, barków i szyi. Inne objawy to zawroty głowy, obfite pocenie się i problemy z połykaniem. Po dotknięciu pojawia się również uczucie czułości na klatce piersiowej.
Ból mięśniowo-szkieletowy w klatce piersiowej i piersi jest zwykle wynikiem napięcia mięśni spowodowanego forsownymi czynnościami, takimi jak ćwiczenia i sport lub bezpośredni wpływ fizyczny. Inną możliwą przyczyną tego objawu jest zespół wysuniętych żeber, który jest wynikiem zwiększonej ruchomości żeber od 8 do 10. Te żebra, w przeciwieństwie do pozostałych siedmiu par, nie są przymocowane do mostka. Somatyczny ból w klatce piersiowej diagnozuje się w 15 do 30 procent przypadków.
Z drugiej strony ból płucny w klatce piersiowej to ból, który pochodzi z płuc. Najczęstsze źródła to przewlekły kaszel, zapalenie płuc i astma. W rzadkich przypadkach poważne schorzenia, takie jak pleurodynia, odma opłucnowa lub zator płucny, mogą powodować silny ból w klatce piersiowej. Pacjenci z niedokrwistością sierpowatokrwinkową mogą doświadczać ostrego zespołu klatki piersiowej, potencjalnie śmiertelnego stanu naczyń krwionośnych.
U kobiet najczęstszą przyczyną bólu w klatce piersiowej i piersi są zmiany hormonalne. Może to być spowodowane dojrzewaniem, zespołem napięcia przedmiesiączkowego (PMS) lub miesiączką. Inne schorzenia specyficzne dla płci, które przyczyniają się do bólu w klatce piersiowej, obejmują ciążę, menopauzę i chorobę włóknisto-torbielowatą piersi. Istnieją również pewne leki, które przyczyniają się do bólu, takie jak diuretyki, spironolakton i metylodopa. Inne przyczyny to infekcje piersi, półpasiec i uszkodzenie wątroby spowodowane alkoholizmem.
Ból serca w klatce piersiowej jest uważany za najniebezpieczniejszy i zagrażający życiu ze wszystkich bólów w klatce piersiowej, którego najczęstszą postacią jest dusznica bolesna. Dzieje się tak, gdy wewnętrzne ściany tętnic są zablokowane z powodu gromadzenia się płytki nazębnej lub cholesterolu. Dławica piersiowa Prinzmetala to rodzaj dławicy piersiowej, która tymczasowo ogranicza krążenie krwi w sercu, powodując skurcze serca. Zwykle dzieje się tak, gdy organizm jest w stanie spoczynku i może być związany z chorobą wieńcową serca. Osobom doświadczającym przedłużających się skurczów lub ciężkości klatki piersiowej zaleca się konsultację z lekarzem.