Choroba Gravesa-Basedowa jest formą nadczynności tarczycy, co oznacza, że tarczyca organizmu nadprodukuje hormony tarczycy, co prowadzi do szeregu objawów. Ten stan występuje częściej u kobiet niż u mężczyzn i zwykle pojawia się u kobiet w wieku powyżej 20 lat. Objawy choroby Gravesa-Basedowa wahają się od łagodnego do ciężkiego; ogólnie zaleca się leczenie jakiejś postaci, aby zapobiec wystąpieniu poważnych powikłań. Możesz również usłyszeć ten stan zwany wolem egzowzgórzowym, wole toksycznym rozlanym, chorobą Basedowa lub chorobą Parry’ego.
Najbardziej charakterystycznym objawem choroby Gravesa-Basedowa są wystające gałki oczne, spowodowane uciskiem w tkance za okiem. Pacjenci mogą również doświadczyć przyspieszonego bicia serca, pobudzenia, zapalenia skóry, pogrubienia skóry, obrzęku, utraty wagi, wrażliwości na światło, łamliwości włosów, jaśniejszych miesiączek i szeregu innych objawów. Ponieważ wystające gałki oczne związane z chorobą Gravesa-Basedowa są tak charakterystyczne, są powszechnym kryterium diagnostycznym.
Choroba ta jest klasyfikowana jako choroba autoimmunologiczna, ponieważ jest spowodowana zmianą w układzie odpornościowym, która powoduje, że losowo atakuje tarczycę, stymulując tarczycę do wytwarzania większej ilości hormonów. Często podstawowa przyczyna choroby autoimmunologicznej jest nieznana; może to być reakcja na stres, środowisko pacjenta, dietę lub leki, a także może mieć charakter genetyczny. Bez leczenia choroba Gravesa-Basedowa ogólnie się pogarsza i może prowadzić do powikłań, takich jak utrata wzroku, wady wrodzone, a czasem nawet śmierć.
Choroba została nazwana na cześć dr. Roberta Jamesa Gravesa, który w 1835 roku opisał przypadek pacjenta z problemem tarczycy i wyłupiastymi oczami, chociaż udokumentowano to już w XII-wiecznej Persji. Leczenie choroby Gravesa-Basedowa koncentruje się na łagodzeniu objawów i próbie zablokowania tarczycy, regulując produkcję hormonów, aby organizm mógł powrócić do normy. Beta-blokery, leki przeciwtarczycowe i radioaktywny jod mogą być stosowane w leczeniu choroby Gravesa-Basedowa, a w skrajnych przypadkach pacjenci mogą zdecydować się na chirurgiczne usunięcie tarczycy, wymagające dożywotniej terapii hormonalnej.
Problemy z oczami związane z chorobą Gravesa-Basedowa można czasem złagodzić za pomocą kropli do oczu i środków nawilżających, chociaż stan może wymagać operacji, jeśli wystające gałki oczne staną się zbyt poważne. Ogólnie rzecz biorąc, lekarz omówi z pacjentem wszystkie opcje przed podjęciem decyzji o najlepszym przebiegu leczenia, a wielu lekarzy z przyjemnością współpracuje z pacjentami w celu opracowania planu leczenia, który jest jak najbardziej nieinwazyjny.