Różne przyczyny rozdwajania się paznokci to na ogół nieprawidłowości we wzroście paznokci, niektóre rodzaje urazów paznokci i pewne niedobory żywieniowe, które mogą prowadzić do nieprawidłowości paznokci. Nierównomiernie przycięte paznokcie i wrażliwość na chemikalia zawarte w lakierze do paznokci mogą również u niektórych osób zwiększać ryzyko rozdwajania się paznokci. Niektóre schorzenia, takie jak niedokrwistość lub problemy z tarczycą, mogą również wpływać na zdrowie paznokci. Wiele przypadków rozdwajania się paznokci można rozwiązać za pomocą pewnych domowych środków, chociaż uporczywe i częste rozdwajanie się paznokci może wymagać opieki lekarza.
Źle przycięte i opiłowane paznokcie u nóg zwykle są bardziej narażone na rozdwajanie, a także przekształcanie się w bolesne wrastające paznokcie. Styliści paznokci generalnie zalecają, aby paznokcie u nóg były przycinane w linii prostej i starannie zaokrąglane na krawędziach. Rozdwajanie paznokci u stóp może też czasem wynikać z częstego używania lakierów i zmywaczy do paznokci zawierających duże ilości alkoholu izopropylowego. Ta substancja chemiczna często wyciąga potrzebną wilgoć z paznokci i może prowadzić do poziomych podziałów między różnymi warstwami paznokci.
Urazy są również częstymi przyczynami pękania paznokci, szczególnie u osób uprawiających sporty, takie jak piłka nożna lub biegi długodystansowe. Tego rodzaju rozdarcia często występują na dużym palcu i towarzyszą im siniaki i obrzęki w przypadku silnego uderzenia. Rozdwojone paznokcie u stóp z tego rodzaju urazu często skutecznie goją się same, o ile są utrzymywane w czystości, aby zapobiec infekcji.
Niektóre czynniki dietetyczne mogą również prowadzić do rozdwajania paznokci. Ludzie, którzy poza tym są zdrowi, czasami nie otrzymują wystarczającej ilości witaminy A, żelaza lub białka w swojej diecie. W rezultacie często są bardziej podatne na łamliwe i rozdwajające się paznokcie. Codzienne dodawanie do diety suplementów witaminowych i zdrowszej żywności zwykle wzmacnia paznokcie i zapobiega ich dalszemu rozdwajaniu. Picie zalecanej ilości wody dziennie i stosowanie środków nawilżających do paznokci może również pomóc w zapobieganiu rozdwajaniu się paznokci.
Niektóre osoby, które doświadczają uporczywych i poważnie rozdwojonych paznokci, mają czasami poważniejsze podstawowe schorzenia jako przyczyny tego problemu z paznokciami. Brak równowagi w tarczycy, niedokrwistość z niedoboru żelaza i niektóre zaburzenia nerek często mogą powodować rozdwajanie paznokci. Osoby, które nie widzą poprawy wynikającej ze zmiany diety lub zwiększonego nawodnienia, mogą potrzebować wizyty u lekarza, który może przetestować ich pod kątem któregokolwiek z tych schorzeń. Po otrzymaniu właściwej diagnozy i leczenia rozdwojone paznokcie zwykle z czasem ulegają poprawie wraz z innymi objawami.