Hemodializa to zabieg medyczny, w którym krew jest usuwana z organizmu i przepuszczana przez filtr w celu usunięcia produktów przemiany materii przed powrotem do organizmu. Zabieg ten jest powszechnie stosowany w leczeniu osób z niewydolnością nerek, ponieważ normalnie nerki pełnią tę funkcję. W zależności od pacjenta i sytuacji hemodializa może być wykonywana w trybie nagłym lub długotrwałym, a w przypadku niektórych pacjentów długoterminowych możliwe jest wykonanie hemodializy w domu.
Proces hemodializy obejmuje kilka etapów. Najpierw igłę wprowadza się do pacjenta. Następnie jego krew przepływa do dializatora, urządzenia medycznego znanego również jako sztuczna nerka. W drodze do dializatora do krwi dodaje się rozcieńczalnik krwi, aby zapobiec jej krzepnięciu.
Gdy krew znajdzie się w dializatorze, przepływa przez zestaw rurek wykonanych z materiału półprzepuszczalnego. Rurki są otoczone pojemnikiem wypełnionym płynem zwanym dializatem. Dializat jest specjalnie opracowany dla pacjenta. Gdy krew przepływa przez rurki w sztucznej nerce, produkty przemiany materii i inne zanieczyszczenia są przeciągane przez sztuczną błonę przez dializat. Odpadowy płyn z kanistra jest albo usuwany, albo oczyszczany i poddawany recyklingowi, podczas gdy oczyszczona krew jest zawracana do organizmu przez inną igłę.
W przypadku hemodializy ratunkowej celem jest jak najszybsze ustabilizowanie stanu pacjenta, a igły są zwykle wprowadzane w najdogodniejsze miejsca. W przypadku długotrwałego leczenia hemodializą chirurdzy mogą wykonać przeszczep tętniczo-żylny, który zwiększa objętość dializy, lub mogą wprowadzić sztuczny przeszczep. Punkt dostępu można również dołączyć do miejsca, aby ułatwić podłączenie pacjenta do urządzenia do hemodializy.
Pacjentom można przepisać kilka sesji hemodializy tygodniowo w celu zrekompensowania niewydolności nerek, albo w ramach długoterminowego leczenia, albo jako środek podtrzymujący, dopóki odpowiednia nerka nie będzie dostępna do przeszczepu. Hemodializę można również stosować w leczeniu pacjentów, u których występuje niewydolność nerek jako powikłanie medyczne.
Hemodializa ma szereg skutków ubocznych, które należy omówić z lekarzem lub technikiem medycznym. Ponieważ hemodializa często wiąże się z usuwaniem ścieków, ponieważ osoby z niewydolnością nerek oddają mniej moczu, może to czasami powodować tymczasowe skutki zdrowotne, na które ludzie powinni być przygotowani, takie jak obniżone ciśnienie krwi, zmęczenie i bóle głowy.