Ścięgna łokciowe są ważne dla zapewnienia siły, elastyczności i stabilności stawu łokciowego. Wiele problemów może dotyczyć ścięgien łokcia i są zwykle spowodowane bezpośrednim urazem lub przeciążeniem. Większość przypadków ma łagodny przebieg i można je leczyć w domu z odpoczynkiem i lodem, chociaż poważne uszkodzenie ścięgna może wymagać fizjoterapii lub zabiegu chirurgicznego w celu skorygowania problemów. Najczęstszymi problemami wpływającymi na ścięgna łokcia są łokieć tenisisty, łokieć golfisty i wypadki, w których ścięgna są naciągnięte lub zerwane.
Istnieje kilka ścięgien, które spotykają się w stawie łokciowym, w tym dwa główne, które są dotknięte większością urazów łokcia. Ścięgno nadkłykcia bocznego łączy mięśnie przedramienia na zewnątrz stawu, a ścięgno nadkłykcia przyśrodkowego przyczepia mięśnie do wnętrza stawu. Ścięgna współpracują ze sobą, aby umożliwić zginanie, prostowanie i chwytanie palców.
Najczęstszym problemem związanym ze ścięgnami bocznego nadkłykcia łokcia jest uraz spowodowany nadużyciem znany jako łokieć tenisisty. Jak można się spodziewać, jest to powszechna dolegliwość tenisistów, chociaż każdy, kto wielokrotnie podnosi, prostuje i zgina rękę podczas pracy lub uprawiania sportu, może doznać kontuzji. Łokieć tenisisty jest formą zapalenia ścięgna, w którym ból, obrzęk i stan zapalny występują po zewnętrznej stronie łokcia. Uraz często powoduje ból promieniujący do nadgarstka i osłabienie przedramienia. Chwytanie i trzymanie nawet lekkich przedmiotów, takich jak rakieta tenisowa, piłka nożna czy kubek do picia może być trudne.
Podobna postać zapalenia ścięgna znana jako łokieć golfisty może wpływać na ścięgno przyśrodkowego nadkłykcia na wewnętrznej stronie ramienia. Jest to powszechne u ludzi, którzy muszą często zginać nadgarstki i zaciskać palce, takich jak golfiści, malarze i pracownicy budowlani. Objawy obejmują ból i obrzęk wewnętrznej części łokcia, osłabienie palców i czasami drętwienie promieniujące w dół ramienia.
Wiele innych problemów może wpływać na ścięgna łokciowe. Bezpośrednie uszkodzenie stawu łokciowego może spowodować stan zapalny, uszkodzenie tkanek, a nawet zerwanie ścięgna. Osoba, która po upadku upadnie na łokieć lub przypadkowo wydłuży staw poza jego normalny zakres ruchu, może doznać takiego urazu. Ból jest zwykle natychmiastowy i silny i może znacznie osłabić ruchy i siłę.
Większość problemów ze ścięgnami łokciowymi można złagodzić poprzez odpoczynek i oblodzenie stawu. Osoba powinna unikać forsownej aktywności, dopóki ból i obrzęk nie ustąpią, co może zająć od kilku dni do jednego miesiąca lub dłużej. Jeśli ból jest silny lub nie ustępuje po leczeniu domowym, należy zasięgnąć profesjonalnej porady medycznej na izbie przyjęć lub w gabinecie lekarskim. Lekarz może zbadać staw i wykonać prześwietlenie, aby określić stopień uszkodzenia tkanki. Może przepisać leki przeciwbólowe, zorganizować terapię rehabilitacyjną lub zasugerować operację naprawy lub wymiany zerwanych ścięgien.