Tendonopatia odnosi się do każdego urazu lub choroby, która dotyka ścięgna w ciele. Ścięgno to mocna tkanka, która łączy kości ciała z mięśniami i można ją znaleźć w wielu stawach, w tym w kolanie i kostce. Dwa główne rodzaje ścięgien to zapalenie ścięgna i ścięgno. Zapalenie ścięgna jest problemem zapalnym w ścięgnie, podczas gdy ścięgno jest stanem przewlekłym, który często pojawia się po zakończeniu okresu zapalnego. W większości przypadków lokalizacja ścięgna określa jego nazwę, dlatego zapalenie ścięgna Achillesa i ścięgno rzepki to dwa powszechne urazy.
Zdrowe i normalne ścięgno będzie zawierało głównie włókna kolagenowe ułożone równolegle do siebie. Ze względu na zmniejszony przepływ krwi w ścięgnach w porównaniu z mięśniami, urazy ścięgien zwykle goją się znacznie dłużej. W przypadku urazu ścięgno zwykle przechodzi przez trzy etapy, zaczynając od stanu zapalnego i kończąc na przebudowie — procesie, w którym ścięgno dojrzewa i powraca do normalnego stanu po urazie.
Jeśli ścięgno pęknie lub złamie się, jest to szczególnie poważny uraz, którego leczenie może zająć dużo czasu. Jeśli dojdzie do całkowitego zerwania ścięgna, leczenie może obejmować złożoną operację, aby zapewnić ścięgnom najlepszą szansę na naprawę.
Zapalenie ścięgna jest powszechnym rodzajem ścięgna, który jest zwykle wynikiem powtarzających się ruchów, które obciążają określone ścięgno. Na przykład zapalenie ścięgna rzepki jest często spowodowane bieganiem z powodu dużej siły przenoszonej z każdym krokiem. Z biegiem czasu mikronaderwania ścięgna powodują uraz, który powoduje ból. Zapalenie ścięgna może wystąpić wszędzie tam, gdzie ścięgno jest mocno obciążone, chociaż najczęściej występuje w kolanie, kostce i barku. Leczenie zapalenia ścięgna w fazie zapalnej zwykle obejmuje odpoczynek, okładanie i konserwatywne rozciąganie.
Tendinoza jest powszechnie nazywana przewlekłym zapaleniem ścięgna lub przewlekłą tendonopatią. Służy do opisywania uszkodzeń komórkowych struktury ścięgna. Skutki ścięgna obejmują podobny ból jak zapalenie ścięgna, a także zwiększone ryzyko całkowitego zerwania ścięgna. Tendinoza jest często mylona z zapaleniem ścięgna – nawet wśród lekarzy – ze względu na podobne objawy. Główna różnica w leczeniu polega na tym, że ścięgno zwykle nie reaguje na leki przeciwzapalne, ponieważ nie jest spowodowane stanem zapalnym.
Jeśli ścięgno cierpi na jakąś formę ścięgna, powrót do zdrowia może być długim procesem. Uważa się, że w wielu przypadkach ścięgno nigdy nie odzyska swojej początkowej siły. Dzieje się tak, ponieważ kolagen, który naprawia ścięgno, jest słabszy niż oryginalny kolagen.