Zapalenie nadkłykcia bocznego, bardziej znane jako łokieć tenisisty, jest jednym z najczęstszych powodów, dla których pacjenci zgłaszają się do lekarza z powodu bólu łokcia. Najczęstsze objawy łokcia tenisisty to ból wzdłuż stawu łokciowego, ból podczas zginania ręki lub podnoszenia przedmiotów oraz ból biegnący w dół przedramienia w kierunku nadgarstka. Objawy te są prawie zawsze odczuwane w ramieniu dominującym, więc leworęczny pacjent częściej odczuwa ból w lewym ramieniu. Pacjenci zwykle zgłaszają stopniowy wzrost bólu w czasie; na ogół nie pochodzi z jednego przypadku lub urazu.
Objawy łokcia tenisisty mogą być spowodowane powtarzalnym ruchem dowolnego rodzaju – nie tylko graniem w tenisa. Malowanie sufitu lub wysokiej ściany, wbijanie gwoździ i niektóre rękodzieła mogą wywołać ten stan u niektórych pacjentów. Przyczyny łokcia tenisisty różnią się w zależności od osoby, ale gdy już się rozwinie, większość pacjentów zgłasza niektóre z tych samych objawów.
Osoba cierpiąca na łokieć tenisisty zwykle odczuwa ból w stawie łokciowym, który może wahać się od łagodnego do silnego i zwykle jest najsilniejszy na zewnątrz łokcia. Niektórzy chorzy nie są w stanie w pełni zgiąć stawu łokciowego, podczas gdy inni mogą, ale odczuwają ból podczas zginania lub prostowania ramienia. Kościany guzek wystający z końca łokcia również może być źródłem bólu.
Inne typowe objawy łokcia tenisisty obejmują ból podczas chwytania lub podnoszenia przedmiotów lub ból wynikający z normalnego użytkowania. Pacjentom zaleca się skorzystanie z pomocy medycznej, jeśli ból utrzymuje się dłużej niż kilka dni. Leki przeciwbólowe dostępne bez recepty mogą częściowo złagodzić dyskomfort, ale jeśli nie ustępują, zaleca się wizytę w gabinecie lekarza.
Pracownik służby zdrowia może zalecić różne rodzaje leków przeciwzapalnych, aby złagodzić objawy łokcia tenisisty. Jeśli objawów nie można leczyć lekami, wstrzyknięcie kortyzonu może pomóc zmniejszyć obrzęk i wyeliminować ból. W niektórych przypadkach może być konieczne unieruchomienie łokcia na kilka dni za pomocą temblaka lub szyny, aby przyspieszyć gojenie. Czasami kombinacja tych technik będzie stosowana w leczeniu łokcia tenisisty.
Fizjoterapia i delikatne ćwiczenia siłowe są czasami zalecane dla pacjentów cierpiących na tę chorobę. W niektórych rzadkich przypadkach może być wymagana operacja. Większość lekarzy rozważa opcje chirurgiczne łokcia tenisisty tylko wtedy, gdy wszystkie inne metody leczenia okazały się nieskuteczne. Chirurgia jest uważana za ostatnią deskę ratunku, a większość chorych dobrze reaguje na interwencję chirurgiczną.