Bakterie Streptococcus, zwane potocznie „paciorkowcem”, są częstą przyczyną zapalenia tkanki łącznej, bolesnej infekcji skóry, która może stać się bardzo poważna. Należy pamiętać o związku między paciorkowcem a cellulitem, ponieważ możliwe jest przenoszenie infekcji paciorkowcowej z jednego obszaru ciała na inny. Ponadto wiele osób nosi paciorkowce bez żadnych objawów i może potencjalnie powodować infekcje skóry u osób z obniżoną odpornością poprzez bliski kontakt z nimi.
Inną główną przyczyną zapalenia tkanki łącznej jest bakteria Staphyloccocus, znana jako gronkowiec. Zarówno bakterie paciorkowca, jak i gronkowca są naturalnie obecne w środowisku i zazwyczaj powodują infekcję, wchodząc w niewielką przerwę w skórze. Zwykłe nacięcie lub zadrapanie może wywołać paciorkowca, a następnie nastąpi zapalenie tkanki łącznej, gdy bakterie szybko skolonizują górne warstwy skóry i zaczną głębiej kopać, powodując bardzo bolesną infekcję.
Jednym z problemów związanych ze paciorkowcem i zapaleniem tkanki łącznej jest to, że Streptococcus naturalnie wytwarza związki, które atakują układ odpornościowy. Organizm nie jest w stanie zareagować na bakterie, co pozwala na rozprzestrzenianie się infekcji. Niewielka wypukła wysypka zwykle pojawia się wraz z gronkowcem, ale w przypadku infekcji paciorkowcami wysypka może szybko rozprzestrzenić się na całą kończynę. Skóra pacjenta stanie się czerwona, opuchnięta i tkliwa. Może odczuwać ból i podrażnienie, a czasami skóra będzie napięta.
Jeśli lekarz podejrzewa paciorkowce i zapalenie tkanki łącznej, może podać antybiotyki w celu leczenia infekcji. Może wykonać zeskrobanie, aby potwierdzić diagnozę i sprawdzić podatność na antybiotyki. Zmniejsza to szanse na przepisanie leku, na który bakterie nie zareagują, zapewniając pacjentowi od samego początku właściwy lek. Leczenie może również obejmować regularne czyszczenie obszaru łagodnym mydłem i przykrywanie go luźną, czystą, oddychającą odzieżą, aby zapobiec podrażnieniom.
Bardzo ważne jest, aby uzyskać leczenie, ponieważ infekcja może się rozprzestrzeniać i powodować komplikacje, takie jak zespół wstrząsu toksycznego. Rodzice powinni być świadomi szczególnego ryzyka paciorkowcowego zapalenia tkanki łącznej u dzieci, znanego jako paciorkowcowe zapalenie tkanki łącznej okołoodbytowej, kiedy to dzieci przenoszą bakterie z rąk do okolicy odbytu. Powoduje to zapalenie tkanki łącznej, prowadzące do bólu i obrzęku wokół odbytu. Należy nauczyć dzieci mycia rąk po kaszlu lub dotykaniu zakażoną tkanką. Właściwa higiena łazienki, w tym spójne wzorce wycierania i korzystanie z umywalki po skończeniu w toalecie, pomoże również zmniejszyć ryzyko przenoszenia bakterii między różnymi obszarami ciała.