Cellulitis powiek to infekcja powieki. Istnieją dwie odmiany tego schorzenia: zapalenie tkanki łącznej i oczodołowe zapalenie tkanki łącznej. Infekcja przedplotowa lub okołooczodołowa to infekcja samej powieki i otaczającej ją skóry. Infekcja oczodołu to infekcja, która rozprzestrzenia się poza powiekę do tkanki tylnej części oka. Chociaż obie są poważnymi infekcjami, które zwykle wymagają leczenia, zapalenie tkanki łącznej oczodołu jest poważniejsze z nich. Może spowodować ślepotę, a nawet śmierć, jeśli nie zostanie natychmiast wyleczona.
Infekcje oka zwykle nie są spowodowane bezpośrednim urazem. Częściej zapalenie tkanki łącznej powiek zaczyna się jako infekcja zatok, która rozprzestrzenia się na oczy. Najczęstsze są infekcje paciorkowcowe i gronkowcowe. Grzyby mogą również powodować niektóre rodzaje infekcji oczu, ale jest to znacznie mniej powszechne. Zwykle infekcja oka spowodowana rodzajem grzyba występuje tylko u osób z zaburzeniami odporności lub cukrzycą.
Objawy dla obu typów cellulitu powiekowego są początkowo podobne i obejmują obrzęk, ciepło, zaczerwienienie, a następnie niemożność całkowitego otwarcia oka. Jednak infekcje oczodołu szybko rozwijają dodatkowe objawy, które pokazują, jak poważny jest stan. Opuchlizna i zaczerwienienie zwykle rozprzestrzeniają się na okolicę, zmuszając oko do opuchnięcia. Ruch gałek ocznych stanie się niezwykle bolesny, a jeśli osoba może otworzyć oko, zauważy pogorszenie widzenia.
Mogą również wystąpić ropnie, które są wypełnionymi ropą jamami otaczającymi oko. Infekcja oczodołu oka może się szybko rozprzestrzeniać, prowadząc do zapalenia opon mózgowych i objawów związanych z tym stanem, takich jak gorączka, bóle głowy i dezorientacja. Zapalenie opon mózgowych, czyli obrzęk mózgu i rdzenia kręgowego, może być śmiertelne. Ponadto uszkodzenia spowodowane zaawansowanym zapaleniem tkanki łącznej oczodołu mogą prowadzić do utraty wzroku w dotkniętym chorobą oku.
Diagnozę stawia się na podstawie badania klinicznego. Jeśli jedyne widoczne oznaki infekcji znajdują się na powiece, zwykle diagnozuje się przedprzegrodowe zapalenie tkanki łącznej. Jeśli infekcja wykazywała oznaki rozprzestrzeniania się na inne części oka lub jeśli pacjent wykazuje cięższe objawy, lekarz może wykonać tomografię komputerową lub rezonans magnetyczny w celu określenia ciężkości infekcji.
Jeśli zostanie postawiona diagnoza przegrodowego zapalenia tkanki łącznej powiek, lekarz może nadal pozostawić pacjenta na noc w szpitalu, aby upewnić się, że infekcja się nie rozprzestrzeni. W tym czasie i przez kilka dni później pacjentowi zostaną przepisane antybiotyki, które pomogą zwalczyć infekcję i zapobiec dalszym uszkodzeniom. Gdy infekcja wydaje się znikać, często przeprowadza się dodatkowe kontrole, aby upewnić się, że wszystkie ślady cellulitu zostały usunięte, a oko w pełni wyzdrowiało. W większości przypadków nie ma długotrwałych skutków ubocznych perseptalnego zapalenia tkanki łącznej.
Jeśli zostanie postawiona diagnoza zapalenia tkanki łącznej powieki oczodołu, najprawdopodobniej pacjent zostanie przyjęty do szpitala w celu leczenia doraźnego. Jako środek zapobiegawczy podaje się silne antybiotyki do zwalczania infekcji oka, podobnie jak antybiotyki na zapalenie opon mózgowych. W skrajnych przypadkach infekcji można przeprowadzić operację usunięcia zainfekowanych obszarów. Im szybciej zostanie wyleczona infekcja oczodołu, tym mniej prawdopodobne będą poważne skutki uboczne, takie jak trwała utrata wzroku. Nieleczona infekcja oczodołu i zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, które zwykle następuje, będzie śmiertelne.