Stworzona przez psychiatrę Williama Zunga, profesora Duke University, skala samooceny depresji Zunga jest jednym z nielicznych kwestionariuszy wykorzystywanych przez terapeutów i klinicystów do oceny poziomu zaburzeń depresyjnych u pacjentów. Respondenci odpowiadają „czasami”, „czasami”, „dużą część czasu” lub „w większości” na 20 stwierdzeń zawartych w teście. Test Zunga następnie określa ilościowo wynik w czterech przedziałach depresji, w zakresie od normalnej do ciężkiej depresji. Ta metoda jest używana w kilku krajach w wielu językach.
Stwierdzenia, na które pacjenci reagują w skali samooceny depresji Zunga, zwanej również inwentarzem nastroju, są równo podzielone na pozytywnie i negatywnie skonstruowane frazy opisowe. Na przykład pierwsze stwierdzenie brzmi: „Czuję się przygnębiony i przygnębiony”. Następny to „Poranek jest wtedy, kiedy czuję się najlepiej”. Trwa to do momentu, gdy pacjent określi ilościowo wszystkie 20 stwierdzeń ze swoim poziomem prawdziwości dla każdego konkretnego sentymentu.
Zung zaprojektował swój test, aby ocenić cztery rodzaje depresji u przeciętnych pacjentów. Niektóre stwierdzenia próbują oszacować wszechobecny wpływ zaburzenia; inne mają na celu określenie napięcia fizjologicznego wynikającego ze stanu depresyjnego pacjenta. Pozostałe rodzaje wypowiedzi weryfikują występowanie zaburzeń psychomotorycznych lub pobudzenie, takie jak załamywanie rąk czy obgryzanie paznokci. Czwarty typ stwierdzenia jest uniwersalnym, aby sprawdzić, czy mogą wystąpić inne problemy.
Dla każdego stwierdzenia pacjent otrzymuje wynik od „1” do „4”, w zależności od poziomu zgody. Na koniec testu ustalana jest suma wszystkich stwierdzeń. Wyniki od 20 do 49 wskazują na normalny poziom aktywności depresyjnej, ale od 50 do 59 oznacza łagodną depresję. Wynik od 60 do 69 oznacza umiarkowaną depresję, a każdy wynik 70 lub więcej jest uważany za poważną depresję.
Zung jednak nie ograniczył swojego stworzenia skali do zaburzeń depresyjnych. Skala samooceny depresji Zunga jest jednym z kilku testów regularnie stosowanych w celu pomocy pracownikom służby zdrowia w określeniu prawidłowego przebiegu leczenia. Innym powszechnie używanym narzędziem klinicznym jest skala samooceny lęku Zunga.
W przypadku samej depresji istnieje również skala oceny Hamiltona, skala Montgomery-Asberg, inwentarz depresji Becka, skala beznadziejności Becka, skala depresji geriatrycznej i skala poporodowa. Istnieje również test, który łączy stwierdzenia dotyczące depresji i lęku — dwóch zaburzeń, które często pojawiają się razem. W zależności od poziomu depresji, rodzinnej historii depresji, a nawet innych czynników, jeden lub kilka z tych testów może być wykorzystanych do prawidłowego zdiagnozowania i leczenia tego zaburzenia.