Znamię łojowe to niezwykła zmiana lub plama bezwłosej skóry, która najczęściej pojawia się na skórze głowy lub twarzy. W większości przypadków zmiany są łagodne i nie powodują problemów zdrowotnych, chociaż istnieje bardzo małe prawdopodobieństwo, że znamię może przekształcić się w nowotwór w późnym okresie życia. Plamki są zwykle zauważane przy urodzeniu lub we wczesnym dzieciństwie i wydają się być miękkie, gładkie i bardziej pomarańczowe lub żółte niż otaczająca je skóra. W okresie dojrzewania mogą stać się wyboiste lub szorstkie w dotyku. Leczenie w postaci operacji wycięcia jest konieczne tylko wtedy, gdy znamię łojowe staje się złośliwe lub staje się poważnym problemem estetycznym dla pacjenta.
Uważa się, że znamię łojowe powstaje podczas rozwoju prenatalnego, gdy najpierw tworzą się zewnętrzne warstwy skóry. Badania sugerują, że drobny defekt genetyczny jest odpowiedzialny za nieprawidłowości w tworzeniu gruczołów łojowych w skórze głowy i twarzy. Po urodzeniu zmiana zazwyczaj pojawia się jako okrągła, lekko uniesiona łysina, która jest aksamitna w dotyku. Może występować tylko pojedyncza zmiana lub ciasne skupisko wypukłych łat otoczonych normalnymi włosami.
Zmiany hormonalne w okresie dojrzewania mogą powodować powiększenie się znamion łojowych i pojawienie się brodawek. Uszkodzenie ma zazwyczaj odcień pomarańczowy, brązowy lub żółty. Jeśli stan nie jest leczony, istnieje bardzo małe ryzyko, że zmiana stanie się złośliwa. Twardy, szorstki guz może rozwinąć się i potencjalnie urosnąć na głowie. Jest jednak mało prawdopodobne, aby nowotwór szybko rozprzestrzenił się na inne obszary skóry lub inne części ciała.
Lekarze często zauważają objawy znamion łojowych wkrótce po urodzeniu dziecka. Bardzo małe zmiany mogą pozostać niezauważone do późniejszego okresu dzieciństwa lub czasami po okresie dojrzewania, kiedy zmiany zaczynają się zmieniać. Biopsje skóry są zwykle pobierane i analizowane w celu potwierdzenia diagnozy i upewnienia się, że zmiana nie jest rakowa. Po zdiagnozowaniu stanu lekarz może wyjaśnić różne opcje leczenia.
Większość pacjentów z małymi, nienowotworowymi zmianami nie wymaga agresywnego leczenia. Plamy na skórze głowy można zwykle ukryć za pomocą czapki lub rozchylając włosy w określony sposób. Jeśli znamię łojowe jest złośliwe lub powoduje problemy z wyglądem, można je wyciąć podczas dość prostego ambulatoryjnego zabiegu chirurgicznego. Terapia fotodynamiczna, która polega na erodowaniu zmiany za pomocą kombinacji światła kwasowego i laserowego, jest nową i obiecującą opcją niechirurgiczną dla niektórych pacjentów.