Gorączka kabinowa, choć nie jest chorobą, jak sama nazwa wskazuje, jest stanem niepokoju, depresji i drażliwości wywołanych dłuższym pobytem w zamkniętej przestrzeni lub na odległym, odosobnionym obszarze. Brak stymulacji środowiskowej może mieć realne, namacalne skutki uboczne, które mają szkodliwy wpływ na każdego cierpiącego na ten problem. Istnieje niewiele udokumentowanych dowodów, ale wielu spekuluje, że osoby, które mogą już być niezrównoważone psychicznie, mogą zostać dramatycznie dotknięte.
Historycy spekulują, że termin „gorączka domowa” został po raz pierwszy użyty do opisania wczesnych osadników w USA, którzy sami przeżywali długie zimy w swoich chatach z bali, przysypywani śniegiem aż do wiosennych roztopów. Termin ten datowany jest na XIX wiek przez American Heritage Dictionary of Idioms i został po raz pierwszy zarejestrowany w 19 roku, zgodnie z Online Etymology Dictionary. Cierpienie z powodu tego stanu jest podobne do szaleństwa zamieszania, terminu wywodzącego się z XIX-wiecznego slangowego terminu poruszenie, co oznaczało „więzienie”. Stir crazy był zwykle używany do opisywania zachowań przejawianych przez osadzonych w więzieniu, cierpiących z powodu skutków długiego pobytu w więzieniu.
Początki tego terminu mogą również pochodzić z czasów częstych przepraw oceanicznych, kiedy ludzie znosili długie przejście przez Atlantyk w małych, ciasnych pomieszczeniach pod pokładem statku. Ponadto podczas wybuchów choroby ludzie często byli zamykani lub poddawani kwarantannie w swoich domach, aby zapobiec jej rozprzestrzenianiu się. Niepokój i depresja mogły z pewnością być skutkiem każdej z tych sytuacji.
Gorączka kabinowa jest tak powszechną przypadłością, że filmy i książki dramatyzują jej czasami przerażający wpływ na ludzi i ich stan psychiczny. Lśnienie Stephena Kinga jest dobrym przykładem tego, jak izolacja może doprowadzić człowieka do szaleństwa. Rodzina z filmu jest zaszyta w odległym kurorcie hotelowym, przysypanym śniegiem aż do wiosny. Jeśli dodać do tego izolację, brak rozrywki i nadprzyrodzoną obecność, następuje szaleństwo. Inne wątki fabularne badały, w jaki sposób rozszerzone misje w kosmos mogą powodować podobne problemy.
W obszarach świata, gdzie przez całą zimę piętrzy się śnieg, wpędzając ludzi do pomieszczeń, gorączka w kabinie jest prawdziwym problemem. Oprócz długich okresów czasu ograniczonych do małej przestrzeni, skutki sezonowego zaburzenia afektywnego (SAD) mogą pogorszyć problem. Wiele osób cierpi na SAD w miesiącach zimowych, kiedy dni słonecznych jest niewiele i bardzo rzadko, i popadają w bardzo prawdziwą depresję.
Szczególnie podatne na ten problem są dzieci, które podczas deszczu lub zimnej pogody są zamknięte w domu. Matki pozostające w domu również od dawna ubolewają nad izolacją, z powodu której cierpią, gdy są zamknięte w domu bez interakcji z dorosłymi. Pasywna rozrywka z telewizji i gier wideo może zabierać czasu, ale nie zapewniaj aktywnej, interaktywnej rozrywki, której pragnie większość ludzi.
Czytanie, gry planszowe i karciane mogą pomóc, ale wyjście na zewnątrz i aktywność fizyczna może być jedynym prawdziwym „lekarstwem”. Wielu ludzi, którzy mieszkają w północnej części Stanów Zjednoczonych na nartach biegowych, rakietach śnieżnych lub skuterach śnieżnych, uprawiają sporty na świeżym powietrzu. Pomocne może być również wezwanie przyjaciela lub po prostu próba zmiany scenerii.