Śmiertelność to ilość zgonów w danej populacji w danym okresie. Wskaźnik jest powszechnie wyrażany w zgonach na 100 lub 1000 osób. Na przykład, jeśli w mieście liczącym 10,000 10 mieszkańców 1000 osób umrze na grypę, wskaźnik śmiertelności na grypę będzie wynosił XNUMX na XNUMX. Wskaźniki śmiertelności można określić po prostu na podstawie tego, jak wiele osób umiera z dowolnej przyczyny w populacji lub można je wykorzystać do opisać śmiertelność z powodu określonej choroby lub stanu.
Wskaźniki śmiertelności mają wiele zastosowań, ale często są wykorzystywane do opisywania wzrostu lub spadku przyczyny zgonu w dłuższym okresie czasu. Na przykład Centrum Kontroli Chorób (CDC) wykorzystało wskaźniki śmiertelności, aby pokazać, że wskaźnik śmiertelności z powodu wypadków samochodowych w Stanach Zjednoczonych spadł z prawie 25 na 100,000 15 do prawie 100,000 na 1979 2006 w latach 15-100,000, podczas gdy w tym samym okresie Liczba zgonów zatrutych wzrosła z pięciu do XNUMX na XNUMX XNUMX. Analiza wskaźników śmiertelności w czasie może pomóc urzędnikom służby zdrowia zrozumieć, na czym należy skoncentrować działania profilaktyczne i związane z bezpieczeństwem, oraz wskazać możliwe trendy zgonów z powodu czynników wpływających na mierzoną populację.
W leczeniu chorób wskaźnik śmiertelności może być wykorzystany do wyjaśnienia prawdopodobieństwa przeżycia lub śmierci. Informacje te mogą pomóc pacjentom zdecydować, jakie leczenie da im największą szansę na przeżycie. Dodatkowo, jeśli śmiertelność zabiegu jest wyjątkowo wysoka, pacjenci mogą uznać, że jest ono zbyt niebezpieczne lub nie warte ryzyka lub bólu procedury.
Śmiertelność niemowląt i dzieci jest często wykorzystywana jako czynnik określający stan zdrowia kraju. Wysoka śmiertelność niemowląt wskazuje na słabą opiekę prenatalną i położniczą i często występuje w połączeniu z bardzo biednymi krajami lub obszarami. W Stanach Zjednoczonych wskaźniki śmiertelności niemowląt są często podzielone według grupy etnicznej lub ekonomicznej, aby wskazać obszary, w których wymagana jest lepsza opieka.
Wskaźnik śmiertelności może być również wyrażony jako tablica śmiertelności, zwana także tablicą trwania życia. Stosując uogólnioną tabelę z podziałem na wiek, tabela śmiertelności pokazuje współczynnik umieralności i prawdopodobieństwo zgonu każdego roku. Patrząc na tablicę życia, zdrowa osoba może określić prawdopodobieństwo, że umrze przed kolejnymi urodzinami. Tablice trwania życia są bardzo uogólnione i nie obejmują indywidualnych czynników, które mogą zwiększać lub zmniejszać ryzyko śmierci, takich jak to, czy dana osoba pali, gdzie mieszka, czy ma zdrową dietę lub wcześniejsze schorzenia. W najlepszym razie tabele śmiertelności należy traktować jako przybliżoną średnią prawdopodobną długość życia.