Dopplerowski monitor płodu lub Dopplerowski monitor tętna płodu to urządzenie powszechnie używane podczas badań prenatalnych do tłumaczenia dźwięków bicia serca dziecka, gdy jest jeszcze w macicy, na słyszalny poziom. Urządzenie wykorzystuje efekt Dopplera, aby wytworzyć słyszalną symulację bicia serca. Korzystanie z monitora płodu Dopplera jest nieinwazyjną procedurą diagnostyczną stosowaną podczas rutynowej opieki prenatalnej i jest ogólnie uważana za bezpieczną.
Po raz pierwszy udokumentowany przez Christiana Dopplera, efekt Dopplera tłumaczy zmiany częstotliwości fali dźwiękowej emitowanej przez źródło podczas ruchu względem obserwatora. Dlatego monitor tętna płodu Dopplera wykrywa fale dźwiękowe o wysokiej częstotliwości emitowane, gdy serce dziecka bije. Kiedy bicie serca jest słyszalne w Dopplerze, nie jest to rzeczywiste bicie serca, ale reprezentacja. Korzystanie z tego urządzenia jest często określane jako osłuchiwanie Dopplera.
Aby przeprowadzić dopplerowskie monitorowanie płodu, żel lub roztwór olejku rozprowadza się obficie na brzuchu ciężarnej matki. To rozwiązanie działa jak przewodnik. Sonda lub przetwornik jest następnie śledzony w tę iz powrotem w poprzek brzucha, aż do pomyślnego wykrycia bicia serca. Po wykryciu fal dźwiękowych emitowanych przez serce płodu są one przesyłane do monitora, gdzie ich dźwięk jest następnie wzmacniany do słyszalnego poziomu.
Dopplerowski monitor płodu ma przewagę nad stetoskopem płodowym, który wykrywa również bicie serca dziecka w macicy. Monitor płodu Doppler pozwala wszystkim obecnym w pokoju w czasie badania usłyszeć bicie serca dziecka. Stetoskop płodowy umożliwia jedynie osobie noszącej wkładki douszne podłączone do urządzenia usłyszenie bicia serca płodu.
Dopplerowskie monitory płodu są tradycyjnie dostępne w jednym z dwóch poziomów częstotliwości, sondach 2 lub 3 MHz. Aby wykryć tętno płodu w najwcześniejszych tygodniach ciąży — od 8 do 10 tygodnia ciąży — zwykle wybierane jest urządzenie 2 MHz. Jednak w przypadku kobiet, u których stwierdzono nadwagę podczas ciąży, częściej zaleca się stosowanie urządzenia 3 MHz.
Wiele kobiet decyduje się wypożyczyć lub kupić dopplerowskie monitory płodu podczas ciąży, ponieważ lubią mieć możliwość usłyszenia lub sprawdzenia tętna dziecka w dowolnym momencie. Stworzone do użytku domowego modele najczęściej zasilane są bateriami. Niektóre modele przeznaczone do użytku domowego są cyfrowe i oferują dodatkową wygodę w postaci wyświetlacza, który pokazuje liczbę uderzeń serca na minutę.