Naczyniak jamisty to choroba mózgu, w której zniekształcone naczynia krwionośne zakłócają prawidłowy przepływ krwi. Stan może wahać się od łagodnego do poważnego, w zależności od liczby dotkniętych naczyń i nasilenia każdej wady. Nieleczony naczyniak jamisty może potencjalnie prowadzić do drgawek, krwotoków i problemów ze wzrokiem. Preferowanym sposobem leczenia jest operacja usunięcia nieprawidłowych naczyń krwionośnych i naprawy otaczającej tkanki, a większość pacjentów jest w stanie doświadczyć pełnego powrotu do zdrowia.
Prawie wszystkie przypadki tego zaburzenia są wrodzone. Badania pokazują, że naczyniaki zwykle pojawiają się na bardzo wczesnym etapie rozwoju embrionalnego, ale konkretne przyczyny nie są dobrze poznane. Chociaż większość osób, u których zdiagnozowano naczyniaki, nie ma rodzinnej historii zaburzeń mózgu, uważa się, że w niektórych przypadkach stan ten jest dziedziczny. Dzieci i dorośli mogą również nabawić się tej choroby po urazach głowy lub kręgosłupa lub narażeniu na duże dawki promieniowania.
Często zdarza się, że osoba z łagodnym naczyniakiem jamistym nigdy nie doświadcza niepożądanych objawów. W rzeczywistości naczyniaki mogą być wykryte tylko przypadkowo podczas badań medycznych pod kątem innych problemów. Jeśli przepływ krwi zostanie znacznie zakłócony, osoba może mieć częste bóle głowy, napady osłabienia, dezorientację, zaburzenia widzenia i trudności w mówieniu. Naczyniak jamisty, który pęka, może prowadzić do zagrażających życiu drgawek i krwotoków.
Gdy lekarz podstawowej opieki zdrowotnej podejrzewa naczyniaka jamistego, może skierować pacjenta do neurologa w celu uzyskania dokładnej diagnozy. Testy rezonansu magnetycznego i tomografia komputerowa zwykle ujawniają wyraźne nieprawidłowości, gdy obecny jest naczyniak. Na skanach obrazowych naczynia krwionośne wydają się znacznie większe niż zwykle, a między nimi jest niewiele tkanki mózgowej. Neurochirurg może również zauważyć obecność zmian na samych naczyniach, mózgu lub rdzeniu kręgowym.
Decyzje dotyczące leczenia podejmowane są na podstawie wielkości wady i nasilenia objawów pacjenta. Osoby, które nie doświadczyły niepożądanych objawów, mogą w ogóle nie potrzebować leczenia; po prostu muszą umawiać się na regularne wizyty u neurologów, aby upewnić się, że ich stan nie pogorszy się z czasem. Operacja jest zwykle rozważana, jeśli napady stają się powszechne lub naczynie krwionośne wygląda na to, że wkrótce pęknie.
Wykwalifikowany neurochirurg może zwykle zlokalizować i usunąć uszkodzone naczynia krwionośne podczas jednego zabiegu szpitalnego. Jeśli naczyniak jamisty znajduje się głęboko w mózgu, przeprowadzenie standardowej operacji może nie być możliwe. Zabieg zwany radiochirurgią stereotaktyczną może być stosowany do skupiania wysokich dawek promieniowania na dotkniętych naczyniach, dopóki nie zostaną one unieszkodliwione.