Naczyniak limfatyczny to łagodny wzrost znajdujący się w układzie limfatycznym. Większość z tych nieprawidłowości występuje u małych dzieci poniżej drugiego roku życia. Mogą być obecne od urodzenia lub mogą rozpocząć się później. Podczas gdy naczyniak limfatyczny może tworzyć się w dowolnym miejscu na skórze lub błonach śluzowych, najczęstszymi lokalizacjami są szyja i głowa.
Zablokowanie i późniejsze zaplątanie w układzie limfatycznym — najczęściej podczas rozwoju płodowego — powoduje powstawanie naczyniaków limfatycznych. Układ limfatyczny jest ważnym elementem układu odpornościowego, w którym niszczone są bakterie i inne obce substancje. Ta blokada układu limpatycznego może wynikać z wielu czynników, takich jak infekcja lub spożywanie alkoholu przez matkę. Ultradźwięki i amniopunkcja — badanie płynu owodniowego — mogą najlepiej ostrzec lekarzy o możliwym stanie.
Chłoniaki charakteryzują się różnymi lokalizacjami, rozmiarami i wyglądem. Naczyniak limfatyczny makrotorbielowaty jest zwykle mniejszy niż 0.8 cala (około 2 cm), podczas gdy naczyniak limfatyczny mikrotorbielowaty zwykle rośnie większy niż 0.8 cala (około 2 cm). Kategoryzacja występuje również w zależności od lokalizacji naczyniaka limfatycznego w stosunku do kości szyi zwanej kością gnykową oraz od tego, czy narośle występują po obu stronach ciała. Limfangomię można również nazwać zgodnie z jej wyglądem. Takie klasyfikacje obejmują naczynia włosowate, jamiste i torbielowate.
Objawy malformacji układu limfatycznego różnią się w zależności od typu. Typy cyst są duże i wypełnione płynem, dlatego często pojawiają się jako wybrzuszenia pod skórą. Te wrodzone naczyniaki limfatyczne często pojawiają się na szyi, pachwinie i dołach pachowych. Może wystąpić łagodny ból po ucisku opuchniętego obszaru. Jamiste naczyniaki limfatyczne mają podobne objawy i pochodzenie, ale te typy zwykle znajdują się głęboko pod skórą szyi lub ust i są również bardziej podatne na rozprzestrzenianie się. Inne typy naczyniaków limfatycznych, znane jako limfangioma circumscriptum, mogą składać się z małych różowych lub czerwonych skupisk pęcherzyków na powierzchni skóry.
Chociaż naczyniaki limfatyczne są łagodne, mogą ułatwiać powikłania. Krwawienie i infekcje to prawdopodobnie dwa główne problemy. Duży wzrost może również blokować błony śluzowe i układ oddechowy, a tym samym utrudniać oddychanie. W niektórych przypadkach narośla mogą służyć jako wczesny wskaźnik zaburzeń genetycznych lub chromosomalnych. Ponadto duże skupisko naczyniaków limfatycznych może okazać się nieestetyczne w sensie kosmetycznym.
Właściwe leczenie może ogólnie złagodzić większość powiązanych objawów. Drenaż płynów może zapewnić krótkotrwałą ulgę w mniej poważnych przypadkach. Radioterapię stosuje się również u wybranych pacjentów. Gdy jest to wykonalne i najmniej uszkadza otaczającą zdrową tkankę, chirurgiczne usunięcie pozostaje najskuteczniejszym protokołem leczenia.