Postrzeganie płci to termin używany do opisania, w jaki sposób osoby są klasyfikowane jako mężczyźni, kobiety lub osoby transpłciowe. Te rodzaje percepcji często zależą od sygnałów fizycznych, takich jak narządy płciowe, zarost i budowa ciała. Jako termin, percepcja płci może być używana do opisania postrzegania płci przez grupę, a także indywidualnego postrzegania własnej płci.
Na całym świecie postrzeganie płci jest powszechnie używane do klasyfikowania ludzi na dwie główne kategorie — mężczyzn lub kobiet. Po urodzeniu ta determinacja jest dokonywana na podstawie obserwacji genitaliów noworodka, a konkretna klasyfikacja płci ma tendencję do kształtowania sposobu, w jaki dziecko jest wychowywane i uczone postrzegania siebie. W szczególności normy społeczne mają wpływ na to, jak dana osoba postrzega swoją płeć, a także jak jej płeć jest postrzegana przez innych. Na przykład nowonarodzone dziewczynki i chłopcy są ubierani w różne kolory i style ubrań, a także oferują różne zabawki do zabawy, gdy zaczynają się rozwijać. Nauczony patrzeć, zachowywać się i postrzegać siebie jako mężczyznę lub kobietę, to przypisanie płci jest ogólnie akceptowane przez dziecko i inne osoby na całe życie.
Jednak w nielicznych przypadkach dzieci rodzą się z niejednoznacznymi genitaliami. Inni rodzą się z określonymi zewnętrznymi cechami męskimi lub żeńskimi, ale są wyposażeni w cechy wewnętrzne, które normalnie występują u płci przeciwnej. Na przykład dziecko może wyglądać na męskiego, a jednocześnie posiadać narządy wewnętrzne charakterystyczne dla kobiet, takie jak jajniki. Zidentyfikowane jako interpłciowe, wspólne markery używane do określenia percepcji płci u innych często nie mają zastosowania do tej grupy osób.
Niektórzy rodzą się z wewnętrznymi i zewnętrznymi cechami anatomicznymi jednej płci, ale są zmuszeni do zmiany tych cech w późniejszym życiu. Zmiany te mogą zostać wprowadzone chirurgicznie lub w inny sposób. Przykładem tego ostatniego może być anatomiczny mężczyzna, który otrzymuje zastrzyki hormonalne w celu ułatwienia wzrostu piersi, zmiękczenia skóry i zmniejszenia owłosienia twarzy. Osoby dokonujące takiego wyboru są powszechnie identyfikowane jako osoby transpłciowe. Nawet bez zastrzyków medycznych, osoba może zmienić postrzeganie płci, nosząc ubrania, makijaż i fryzury powszechnie kojarzone z inną płcią, bez faktycznej zmiany ciała.
Teorie percepcji są często badane w parze z orientacją seksualną. Postrzeganie płci często koliduje z powszechnie przyjmowanymi orientacjami. Na przykład kobietę mogą pociągać seksualnie mężczyźni, kobiety lub obie płcie. To samo dotyczy mężczyzn, a także populacji transpłciowych. Prowadzi to wielu do wniosku, że postrzeganie płci nie zawsze jest jednoznaczne, a powszechne postrzeganie nie zawsze jest wiarygodnym wskaźnikiem ról płciowych, w jakie ludzie będą angażować się przez całe życie.
Badacze i osoby zainteresowane psychologią percepcji często badają w szczególności percepcję płci. Często kładzie się szczególny nacisk na związek tego rodzaju percepcji z normami kulturowymi na całym świecie. Nawet wśród osób, które oficjalnie nie studiują teorii percepcji, na podstawie percepcji często formułowane są mocne wnioski na temat norm płci i ich związku z takimi rzeczami, jak heteroseksualność, homoseksualizm, biseksualność i aseksualność.