Zapalenie płuc noworodków to zapalenie płuc występujące u bardzo małych niemowląt. Ta choroba płuc może rozwinąć się u niemowląt w wieku 24 godzin i często występuje częściowo z powodu nieprawidłowości w drogach oddechowych i płucach. Zapalenie płuc noworodków jest istotną przyczyną śmierci noworodków; w zgonach, które występują w ciągu pierwszych 30 dni życia, zapalenie płuc jest czynnikiem przyczyniającym się aż w 25 procentach przypadków. Niemowlęta z zapaleniem płuc powikłanym infekcją krwiopochodną mają 10% ryzyko zgonu, a ryzyko to potraja się, jeśli niemowlę ma niską masę urodzeniową.
Istnieje kilka czynników ryzyka zapalenia płuc u noworodków, które mogą wystąpić przed urodzeniem. Należą do nich gorączka matki, tkliwość lub ból w okolicy macicy, infekcja dróg moczowych i tachykardia płodu. Objawy, które można zauważyć przy porodzie lub wkrótce po nim, obejmują poród przedwczesny, mętny lub śmierdzący płyn owodniowy oraz pęknięcie błon macicy przed rozpoczęciem porodu. Dodatkowym czynnikiem ryzyka jest choroba ciążowa u matki z organizmem zakaźnym, o którym wiadomo, że jest zdolny do przekraczania bariery łożyskowej.
Noworodki z zapaleniem płuc mogą mieć wiele różnych objawów. Należą do nich nienormalnie wysoka częstość oddechów, stękanie przy wydechu, żółte lub zielone wydzieliny z dróg oddechowych, aspiracja krwi, niedotlenienie niektórych tkanek oraz przebarwienia skóry, włosów i paznokci. Noworodki mogą również mieć wahania temperatury, wysypkę skórną, żółtaczkę, nieregularne bicie serca i wzdęty brzuch.
Szybka diagnoza i leczenie zapalenia płuc u noworodków ma kluczowe znaczenie ze względu na wysokie ryzyko śmiertelności związane z tą chorobą. Zapalenie płuc może znacząco zmienić wymianę gazową w płucach noworodków, potencjalnie prowadząc do pozbawienia tlenu i upośledzenia metabolizmu wszystkich typów komórek w organizmie. Strukturalne i immunologiczne mechanizmy obronne nie są w pełni wykształcone u noworodków, co uniemożliwia skuteczne zwalczanie infekcji przez noworodka. Ponadto istnieje zwiększone ryzyko, że infekcja może rozprzestrzenić się z płuc na inne części ciała.
Celem leczenia zapalenia płuc u noworodków jest eliminacja czynnika zakaźnego i jednoczesna ochrona niemowlęcia poprzez zapewnienie wsparcia oddechowego. Z leczeniem wiąże się jednak pewne ryzyko, które należy zminimalizować, aby zapewnić, że płuca niemowlęcia nie zostaną trwale uszkodzone. Główne ryzyko leczenia przeciwdrobnoustrojowego polega na tym, że leki przeciwdrobnoustrojowe mogą tymczasowo pogorszyć stan zapalny płuc, co może zwiększyć ryzyko trwałego uszkodzenia płuc. Aby zmniejszyć to ryzyko, leki przeciwdrobnoustrojowe są starannie dobierane, aby zminimalizować dawkę wymaganą do zwalczania infekcji.
Leki przeciwdrobnoustrojowe są kluczem do skutecznego leczenia tej choroby, ale same leki nie mogą zapewnić niemowlęciu odpowiedniego wsparcia. Oprócz leków przeciwdrobnoustrojowych niemowlę otrzymuje źródło tlenu, aby upewnić się, że nie jest pozbawione tlenu z powodu zmniejszonej czynności płuc. Noworodki mogą również otrzymywać transfuzje krwi i płyny dożylne, aby zapewnić odpowiednie odżywianie i zdolność tlenu we krwi.