Ropień zaotrzewnowy powstaje, gdy tkanka za jamą brzuszną rozpada się w wyniku infekcji bakteryjnej, tworzy jamę i wypełnia się ropą. Objawy są podobne do objawów innych schorzeń, co często utrudnia diagnozowanie przez lekarzy. Najczęściej jest spowodowane zapaleniem brzucha, infekcją wyrostka robaczkowego lub infekcją trzustki. Nieleczony ropień tego typu może być śmiertelny.
Na ogół ropień zaotrzewnowy jest spowodowany infekcją bakteryjną. W większości przypadków jest to spowodowane infekcją wyrostka robaczkowego, zwaną zapaleniem wyrostka robaczkowego lub infekcją trzustki, zwaną zapaleniem trzustki. W miarę jak akupunktura staje się coraz bardziej popularna, odnotowano również wzrost liczby tego typu ropni. W szczególności, jeśli akupunkturzysta nie stosuje praktyk higienicznych, bakterie z igieł do akupunktury mogą zostać wprowadzone do ścian brzucha osoby, prowadząc do ropnia.
Osoby cierpiące na ropień zaotrzewnowy zazwyczaj skarżą się na ogólny dyskomfort ciała, gorączkę i ból w dolnej części pleców. Ponadto wiele osób doświadcza utraty apetytu, a w rezultacie utraty wagi. Zazwyczaj ból staje się bardziej dotkliwy, jeśli dotknięta osoba porusza nogą w biodrze. Ponieważ objawy są subtelne, diagnoza może być opóźniona o tygodnie, co zwiększa prawdopodobieństwo, że stan będzie śmiertelny.
Gdy lekarz podejrzewa, że może występować ropień, może dokładniej przyjrzeć się brzuchowi osoby. Zwykle odbywa się to za pomocą tomografii komputerowej (CT) lub technologii ultradźwiękowej. Urządzenia te mogą pomóc lekarzom stwierdzić, że osoba dotknięta chorobą cierpi na ropień, a nie na torbiel lub guz.
Ropień zaotrzewnowy jest uleczalny. Ogólnie rzecz biorąc, ropa powinna być odprowadzona z ropnia, a osoba powinna być leczona antybiotykami. Ropę można usunąć chirurgicznie lub za pomocą igły. Jeśli lekarz ma zamiar użyć igły, może użyć technologii ultradźwiękowej, aby poprowadzić ją do jamy wypełnionej ropą. Po usunięciu ropy można ją przeanalizować w laboratorium, aby zapewnić przepisanie najlepszego antybiotyku. Alternatywnie, jeśli ropień jest trudno dostępny igłą, może być zalecany zabieg chirurgiczny.
Ważne jest, aby natychmiast rozwiązać wszelkie problemy zdrowotne z doświadczonym lekarzem. Ponieważ ropień zaotrzewnowy ma niejasne objawy, zdiagnozowanie problemu może zająć nawet doświadczonemu lekarzowi kilka dni lub tygodni. W rezultacie im szybciej dana osoba może zwrócić się o pomoc lekarską, tym lepszy wynik. W wielu przypadkach, jeśli można wykryć przyczynę, można zapobiec ropniu.