Płytki kostne to metalowe płytki używane do rekonstrukcji złamanej kości. W większości przypadków są one używane w miejscach, w których nie można użyć gipsu, takich jak szczęka, nos, oczodoły i czaszka. Płytki utrzymują złamaną kość na miejscu, umożliwiając jej gojenie.
Materiał stosowany w płytkach kostnych jest ogólnie uważany za zgodny z ludzkim ciałem. W ten sposób płytki nie uszkadzają organizmu, powodując dalsze urazy, ani nie powodują odpowiedzi immunologicznej organizmu. Materiał najczęściej stosowany w płytach kostnych obejmuje stal nierdzewną, stopy na bazie kobaltu, bioceramikę, stopy tytanu i czysty tytan. Bioceramika to ceramika, która jest kompatybilna z ludzkim ciałem, taka jak ceramika z fosforanu wapnia.
Płytki stalowe nie zawsze są uważane za idealny materiał na płytki kostne, ponieważ po pewnym czasie tracą swoje napięcie. Kiedy tak się dzieje, uraz nie jest już uciskany, co spowalnia proces gojenia. Płyty tytanowe wytrzymują nieco dłużej, ale w końcu również tracą naprężenie. Wynika to z trudności w zaprojektowaniu płytek kostnych w celu zastosowania prawidłowego nacisku na złamanie bez powodowania jego uszkodzenia, problem, którym eksperci nadal się zajmują.
Gdy wymagana jest płytka kostna, chirurg ortopeda wybierze najlepiej dopasowaną płytkę i zamocuje ją po obu stronach złamania. Płyta jest utrzymywana na miejscu za pomocą śrub. Śruby są umieszczane w otworach jak najdalej od złamania, aby uniknąć obciążania już uszkodzonej kości.
Jeśli do stabilizacji kości używana jest metalowa płytka kostna, należy ją usunąć po zagojeniu się kości. Wymaga to dodatkowego czasu operacji i rekonwalescencji. Usunięcie metalowej płytki kostnej może również spowodować dodatkowe uszkodzenie kości, ponieważ śruby i sama płytka zostają oderwane. Eksperci pracują nad stworzeniem płytek kostnych z materiałów, które w naturalny sposób ulegną rozkładowi lub zostaną wchłonięte przez organizm, ale takie materiały nie mają jeszcze takiej wytrzymałości, jaką oferują płytki metalowe.
Nie należy mylić płytek kostnych z płytkami wzrostu kości, które występują naturalnie w organizmie. Płytki wzrostu kości znajdują się na obu końcach rosnących kości długich, między czapeczką kostną a trzonem kości. Ich celem jest regulacja długości i kształtu dojrzałej kości.