Guz mięsaka to złośliwy wzrost, który pojawia się w tkance łącznej, a lekarze klasyfikują mięsaki jako nowotwory złośliwe ze względu na ich złośliwość. Mięsaki mogą rozwijać się w mięśniach, kościach, tkance tłuszczowej i chrząstce i dają przerzuty, odrywając się i przemieszczając we krwi do nowych obszarów ciała. Podobnie jak inne nowotwory złośliwe, guz mięsaka może być śmiertelny, a wynik leczenia pacjenta ulega znacznej poprawie, jeśli nowotwór zostanie wykryty tak wcześnie, jak to możliwe.
Nowotwory powstają, gdy podczas podziału komórki pojawia się problem, co powoduje, że komórki zaczynają się gwałtownie replikować, zamiast po prostu replikować wystarczającą liczbę komórek, aby zastąpić martwe i uszkodzone komórki. W przypadku mięsaka nowotwór zwykle zaczyna się w komórkach mezenchymalnych, komórkach macierzystych, które mogą różnicować się w kości, mięśnie, ścięgna i inne tkanki łączne. W miarę wzrostu guza wytwarza grudkę tkanki, która może zacząć rozprzestrzeniać się na sąsiednie regiony lub rozprzestrzenić się na inne części ciała, jak omówiono powyżej.
Gdy lekarz podejrzewa, że pacjent może mieć mięsaka, zazwyczaj zleca wykonanie biopsji, podczas której pobierana jest próbka tkanki do badania. Podczas badania patolog obejrzy próbkę pod mikroskopem, aby dowiedzieć się o niej więcej. Może potwierdzić, że narośl jest mięsakiem, a nie guzem łagodnym, a także uzyskać dodatkowe informacje na temat stopnia złośliwości.
Część identyfikacji guza mięsaka obejmuje klasyfikację rodzaju tkanki łącznej, w której powstał. Na przykład kostniakomięsak to guz, który zaczyna się w kości, podczas gdy gruczolakomięsak pojawia się w tkance gruczołowej. W przypadku mięsaka, który dał przerzuty do innych części ciała, istotna może być identyfikacja tkanki, w której pierwotnie pojawił się mięsak, tak aby nowotwór mógł zostać wyśledzony i, miejmy nadzieję, zwalczony.
Leczenie guza mięsaka zazwyczaj obejmuje wycięcie guza i zastosowanie leków, które mają na celu zahamowanie nawrotu guza. W przypadkach, w których nie można usunąć guza, zostaną zastosowane leki, aby powstrzymać powiększanie się guza, a leki mogą również zmniejszyć guz. Zarówno mięsak, jak i leczenie mogą być bardzo bolesne dla pacjenta, wymagając programu leczenia bólu i dużej komunikacji między pacjentem a lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej, aby zapewnić ścisłe monitorowanie zdrowia i komfortu pacjenta.