Fantosmia to stan chorobowy, który jest również określany jako halucynacje węchowe lub fantomowy zapach. Osoby dotknięte fantosmią zazwyczaj wierzą, że czują zapachy, takie jak dym, gaz ziemny, brud, a nawet kwiaty, gdy w rzeczywistości nie ma takiego zapachu. Czasami wiąże się to z innymi chorobami medycznymi, takimi jak drgawki, guzy mózgu lub choroba Parkinsona. Dostępne są terapie dla tego stanu niezagrażającego życiu, ale w większości przypadków zapach fantomowy z czasem znika samoistnie.
Głównym problemem związanym z osobą doświadczającą tego stanu nie jest sama choroba, ale choroba podstawowa, która może powodować stan. Ponieważ u osób dotkniętych tym problemem często diagnozuje się jakąś formę dolegliwości mózgu, taką jak nowotwory, drgawki, schizofrenia, choroba Parkinsona lub choroba Alzheimera, najlepiej jest skonsultować się z lekarzem, gdy objawy fantosmii zostaną po raz pierwszy zauważone. Alternatywnie, niektóre osoby doświadczają tego stanu i nie mają oznak poważnej choroby.
Jest jeden główny objaw fantosmii: wyczuwalny zapach, który tak naprawdę nie istnieje. W rezultacie większość ludzi odkrywa, że ma chorobę poprzez komunikację z innymi. Na przykład, niektóre osoby dotknięte chorobą mogą zapytać kilka różnych osób w różnym czasie i miejscu, czy czują określony zapach. Jeśli wszyscy odpowiedzą, że dany zapach nie jest obecny, może to być najbardziej oczywistym znakiem, że stan jest obecny.
U niektórych osób fantosmia dotyczy obu nozdrzy, podczas gdy u innych dotyczy tylko jednego nozdrza. W tym czasie naukowcy odkryli sposoby na znieczulenie obszaru nosa odpowiedzialnego za zapach. W rezultacie zapach fantomowy może zostać czasowo zablokowany. Ta procedura jest zwykle wykonywana, gdy dotyczy tylko jednego nozdrza.
Chirurg może również na stałe odłączyć części czuciowe nosa, jeśli stan jest wyjątkowo uciążliwy. W rezultacie żaden zapach nie będzie już możliwy przez to nozdrze. Chirurdzy zazwyczaj nie wykonują tej formy operacji na obu nozdrzach, ponieważ trwale zakończą wszystkie zmysły węchu.
Dostępne są również inne zabiegi. Na przykład czasami przepisywane są krople do nosa wykonane z roztworu soli fizjologicznej. Ponadto mogą być zalecane środki uspokajające i przeciwdepresyjne. Ponieważ niektóre z tych leków mają skutki uboczne, ważne jest, aby wszystkie wątpliwości rozwiązać z lekarzem. Ponadto osoba dotknięta chorobą powinna porównać irytujący zapach fantomu z kosztami i potencjalnie niekorzystnymi skutkami związanymi z leczeniem.