Chłoniak z limfocytów NK jest agresywnym rodzajem raka, który atakuje komórki NK i/lub komórki T wykorzystywane przez układ odpornościowy do zwalczania wirusów, bakterii i komórek nowotworowych. Choroba ta jest również znana jako chłoniak nosowy typu NK, chłoniak anglocentryczny lub chłoniak pozawęzłowy z komórek NK. Rzadko spotykana w Stanach Zjednoczonych ta forma chłoniaka nieziarniczego dotyka głównie osoby pochodzenia azjatyckiego lub latynoamerykańskiego. Czasami jest związany z wirusem Epsteina-Barra.
NK w chłoniaku z limfocytów T NK oznacza komórki NK. Są one klasyfikowane jako należące do grupy białych krwinek znanych jako limfocyty, które atakują wirusy i komórki nowotworowe, często znajdujące się w jamie nosowej lub przynosowej. Od 2011 roku badania medyczne musiały jeszcze ustalić, czy chłoniak z limfocytów NK jest spowodowany zniszczeniem komórek NK lub limfocytów T. Komórki T, podobnie jak komórki NK, są limfocytami, które pomagają w utrzymaniu zdrowej funkcji komórek. W obu przypadkach komórki stają się złośliwe.
Termin pozawęzłowy wskazuje, że chłoniak występuje poza węzłami chłonnymi. W większości przypadków objawy będą występować w jamie nosowej lub zatokowej, ale objawy mogą pojawić się w innych obszarach pozawęzłowych, takich jak tchawica, skóra i przewód pokarmowy. Objawy chłoniaka z limfocytów NK mogą obejmować martwicę jamy nosowej prowadzącą do krwawienia z nosa, guzy w jamie nosowej lub zatokowej, owrzodzenia skóry i perforacje przewodu pokarmowego. Do zdiagnozowania choroby potrzebna jest biopsja. Ze względu na rzadkość występowania tego schorzenia niektórzy lekarze mogą wykorzystywać dodatkowe wsparcie technologiczne, takie jak prześwietlenia, tomografię PET, tomografię komputerową lub USG, aby potwierdzić diagnozę.
Metody leczenia chłoniaka z limfocytów NK są nadal badane. Najczęstszym leczeniem jest schemat chemioterapii CHOP, nazwany na cześć czterech stosowanych leków: cyklofosfamidu, hydroksydoksorubicyny, Oncovin® i prednizonu. Schemat CHOP podawany jest w cyklach czterotygodniowych, często powtarzanych nawet sześciokrotnie. Czasami zalecane jest połączenie radioterapii i chemioterapii. Wielu lekarzy zaleca agresywne leczenie ze względu na zazwyczaj szybkie tempo rozwoju choroby.
Chłoniak z limfocytów NK został odkryty i oznaczony jako unikalny chłoniak w 1994 roku. Ogólny charakter objawów oraz fakt, że niektóre objawy występują poza obszarem nosa, doprowadziły do różnych kategoryzacji i pomieszania choroby w późnych latach dziewięćdziesiątych. Ta różnorodność sprzecznych informacji spowodowała wolniejszy przebieg badań nad chorobą.