Chłoniak to rodzaj nowotworu obejmujący limfocyty — komórki układu odpornościowego znajdujące się w węzłach chłonnych, śledzionie i szpiku kostnym — zwykle leczony chemioterapią. Zdrowe limfocyty niszczą organizmy zakaźne i nieprawidłowe komórki. Złośliwy limfocyt powstaje w węzłach chłonnych, tworząc depozyt guza, który pojawia się jako powiększony węzeł. Śledziona odgrywa ważną rolę w układzie odpornościowym, produkując limfocyty; usuwanie starych i uszkodzonych krwinek czerwonych, bakterii i odpadów komórkowych; recykling żelaza; i przechowywanie zapasu krwi. Istnieją cztery główne typy chłoniaka śledziony: chłoniak grudkowy, chłoniak z komórek płaszcza, chłoniak z komórek B strefy brzeżnej śledziony i chłoniak limfoplazmatyczny.
Grudkowy chłoniak nieziarniczy, rodzaj chłoniaka śledziony, który atakuje limfocyty B, stanowi 30 procent wszystkich przypadków chłoniaka. Ten typ nowotworu jest zwykle wykrywany między 60 a 65 rokiem życia. Częste objawy opisywane przez pacjentów z chłoniakiem grudkowym to zmęczenie, niedokrwistość, utrata apetytu i powiększenie węzłów chłonnych, a także dyskomfort lub uczucie pełności w jamie brzusznej, spowodowane powiększeniem śledziona lub wątroba. Rzadsze objawy, zwane objawami B, obejmują nocne poty, wysokie temperatury i utratę wagi. Standardowe leczenie obejmuje monitorowanie choroby aż do jej progresji, chemioterapię, lek zwany rytuksymabem, radioimmunoterapię i przeszczepy komórek macierzystych.
Chłoniak z komórek płaszcza (MCL) to szybko rozwijający się chłoniak śledziony, który atakuje limfocyty B i stanowi około 6% wszystkich chłoniaków nieziarniczych. Dotyczy czterokrotnie większej liczby mężczyzn w porównaniu z liczbą kobiet, a mediana wieku w momencie rozpoznania MCL wynosi 58. Częste objawy są podobne do tych, których doświadczają pacjenci z chłoniakiem grudkowym. Chemioterapia jest podstawową formą leczenia, ponieważ leki są w stanie dotrzeć do wszystkich części ciała poprzez krew. Terapie miejscowe, takie jak chirurgia lub radioterapia, mają ograniczoną rolę w leczeniu.
Chłoniak z komórek B strefy brzeżnej śledziony jest rzadkim typem chłoniaka śledziony, który może również występować w szpiku kostnym i krwi obwodowej. Pacjenci to zazwyczaj starsi mężczyźni. Częste dolegliwości fizyczne to zmęczenie i dyskomfort w jamie brzusznej spowodowane powiększeniem śledziony. Ten typ raka jest silnie związany z zakażeniami, takimi jak Helicobacter pylori i zapalenie wątroby typu C. Splenektomia jest zwykle przeprowadzana u pacjentów z tym typem chłoniaka śledziony, podobnie jak dalsza chemioterapia.
Chłoniak limfoplazmatyczny jest rzadkim typem wolno postępującego chłoniaka śledziony, który dotyka około 1-2% wszystkich chłoniaków. Zaatakowane komórki zazwyczaj znajdują się w śledzionie, szpiku kostnym i węzłach chłonnych. Ten rodzaj chłoniaka śledziony powoduje zagęszczenie płynnej części krwi, co prowadzi do zmniejszenia przepływu krwi do wielu narządów.
Specyficzne objawy doświadczane przez pacjentów z chłoniakiem limfoplazmatycznym zależą od tego, które narządy są dotknięte zmniejszeniem dopływu krwi. Objawy mogą obejmować problemy ze wzrokiem z powodu słabego krążenia w naczyniach krwionośnych z tyłu oczu, a także bóle głowy, zawroty głowy i splątanie z powodu słabego krążenia w mózgu. Innymi typowymi objawami są zmęczenie i osłabienie, a także skłonność do łatwego krwawienia i powstawania siniaków. Popularne metody leczenia obejmują splenektomię, chemioterapię i wymianę osocza, zwaną także plazmaferezą.