Grasica to niewielki organ o nieregularnym kształcie, znajdujący się w górnej części klatki piersiowej, tuż za mostkiem. Grasica, kluczowy składnik układu odpornościowego, jest odpowiedzialna za produkcję i rozwój limfocytów T, zwanych również limfocytami T, rodzaju białych krwinek, które pomagają chronić organizm przed różnymi infekcjami, w tym wywołanymi przez grzyby i wirusy. Rak grasicy, znany również jako grasiczak typu C, jest najgroźniejszym rakiem grasicy. Ten rzadki nowotwór złośliwy charakteryzuje się wysokim odsetkiem przerzutów, jest trudny do utrzymania w remisji i ma złe ogólne rokowania.
Rak grasicy i inne grasiczaki to dwa główne typy nowotworów wywodzących się z komórek nabłonka grasicy, które leżą na powierzchni grasicy i pomagają w kształtowaniu jej struktury i kształtu. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) stworzyła system, za pomocą którego lekarze mogą klasyfikować dowolny grasiczak lub rak grasicy na podstawie jego obrazu mikroskopowego. Dzięki temu lekarze mogą przypisać guzowi litery, które pomogą go zidentyfikować, opracować plan leczenia i sformułować prognozę. Litery te wahają się od A do C, przy czym pierwsza jest najmniej dotkliwa, a druga najgorsza.
Rak grasicy jest klasyfikowany jako typ C, ponieważ zwykle składa się z szybko rosnących komórek, które pod mikroskopem wykazują najwięcej nieprawidłowości. W momencie rozpoznania rak grasicy zwykle daje przerzuty, co oznacza, że rozprzestrzenił się na inne części ciała. Może to utrudnić sformułowanie planu leczenia. Chirurgiczne usunięcie guza jest zwykle pierwszą linią terapii. W zależności od stadium raka w momencie diagnozy, można również przepisać chemioterapię, terapię hormonalną i radioterapię. 10-letnie przeżycie pacjentów z rozpoznaniem raka grasicy wynosi około 28%.
Rak grasicy często pozostaje niezauważony, dopóki guz nie zacznie uciskać tchawicy pacjenta. Może również wytwarzać hormony, które często powodują objawy. Mogą to być uporczywy kaszel, astma, obrzęk twarzy, biegunka, zaczerwienienie i ciepła skóra oraz ból w klatce piersiowej. Niektórzy pacjenci mogą nie mieć żadnych objawów raka. W tym przypadku guz mógł być przypadkowym odkryciem podczas rutynowego prześwietlenia klatki piersiowej.
Raki grasicy są rzadkie i stanowią tylko około 1.5% wszystkich przypadków raka. Pacjenci, u których najprawdopodobniej zostanie zdiagnozowany rak grasicy, to mężczyźni w wieku od 40 do 60 lat. Przyczyna tego typu nowotworu jest nieznana.