USG tętnic szyjnych to bezbolesne badanie diagnostyczne, służące do oceny stanu tętnic szyjnych zlokalizowanych po obu stronach szyi. Test jest zwykle przeprowadzany w celu sprawdzenia blokad, które mogą przyczyniać się do różnych stanów, w tym udaru i zwężenia tętnic lub zwężenia. Często wykonywane w obecności pewnych schorzeń, na ogół nie są konieczne żadne środki przygotowawcze, chyba że podczas konsultacji lekarz określi inaczej. Nie ma ryzyka związanego z wykonaniem USG tętnicy szyjnej.
Działając na tej samej zasadzie, co USG prenatalne, USG tętnicy szyjnej wykorzystuje fale dźwiękowe do stworzenia obrazu tych istotnych dróg tętniczych. Podanie USG służy do oceny stanu tętnicy szyjnej i wykrycia ewentualnych nieprawidłowości, takich jak zakrzepy czy zwężenie tętnic spowodowane obecnością blaszki miażdżycowej, która może utrudniać prawidłowy przepływ krwi. Emitowane przez małe urządzenie zwane przetwornikiem, fale dźwiękowe są zasadniczo odbijane przez tkanki i naczynia krwionośne otaczające i obejmujące tętnicę szyjną i są przesyłane do monitora wizualnego w celu stworzenia obrazu docelowego obszaru. Wszelkie zwężenia lub blokady w obrębie tętnicy również będą odbijać fale dźwiękowe i prezentować się na obrazie.
Tętnice szyjne odgrywają zasadniczą rolę w regulowaniu prawidłowego przepływu krwi do iz mózgu. Wszelkie blokady mogą prowadzić do potencjalnie wyniszczających warunków lub śmierci. Osoby z istniejącymi wcześniej schorzeniami, które wpływają na czynność tętnic, takimi jak miażdżyca, mogą zostać poddane badaniu ultrasonograficznemu tętnic szyjnych jako środek ostrożności w celu oceny stanu tych dróg tętniczych. Osoby z historią zakrzepów krwi lub udaru mózgu mogą również mieć okresowe USG tętnic szyjnych w celu oceny ich stanu i ustalenia, czy wystąpiły jakiekolwiek zmiany. W przypadku braku wcześniejszego stanu chorobowego lub stwierdzonego wywiadu chorobowego można zlecić USG tętnicy szyjnej, jeśli podczas rutynowego badania wykryte zostaną jakiekolwiek nieprawidłowości w przepływie krwi lub dziwne odgłosy krążenia, takie jak szmery.
Do USG tętnicy szyjnej nie są wymagane żadne czynności przygotowawcze. Przeprowadzane w warunkach klinicznych lub szpitalnych badanie jest zwykle przeprowadzane na oddziale radiologii przez przeszkolonego technika i wymaga, aby osoba leżała nieruchomo na stole z podpartą głową. Po nałożeniu przezroczystego żelu na obszar ostrości, aby wspomóc transmisję fal dźwiękowych, technik prowadzący przesuwa przetwornik nad tętnicą. Cały test trwa zwykle mniej niż 30 minut.
Prawidłowe wyniki wskazują na prawidłowy przepływ krwi przez tętnicę szyjną. Nieprawidłowe wyniki zwykle wskazują na obecność jakiejś przeszkody, która niekorzystnie wpływa na prawidłowy przepływ krwi, np. zwężenie tętnic lub zakrzepy. W niektórych przypadkach można zlecić dodatkowe badania w celu dalszej oceny przyczyny utrudnionego przepływu krwi. Pacjent może otrzymać szczegółowe instrukcje dotyczące sugerowanego stylu życia i zmian w diecie, których może potrzebować, aby spowolnić postęp zwężenia tętnic związanego z miażdżycą. W zależności od ciężkości blokady, może być zalecany zabieg chirurgiczny w celu usunięcia blokady, aby zapobiec udarowi lub innym potencjalnie wyniszczającym lub śmiertelnym powikłaniom.