Czerwona ropa jest wynikiem połączenia ropy z krwią. Często określa się ją jako ropę zabarwioną krwią, a jej kolor może wahać się od jasnoróżowego do głębokiej czerwieni. Ropa może również wydawać się zielona, gdy neutrofile wydzielają substancję znaną jako mieloperoksydaza. Ropa może być również brązowa, żółta, biała lub rzadko niebieska. Infekcja bakteryjna znana jako Pseudomonas aeruginosa może powodować niebieską ropę i jest wynikiem odpowiedzi immunologicznej.
Często zakażona rana zawiera czerwoną ropę. Ropnie zęba czasami wytwarzają ropę zabarwioną krwią i można je leczyć antybiotykami lub czasami ekstrakcją zęba. Nawet drobne urazy, takie jak wrastające paznokcie, mogą powodować czerwoną ropę, ponieważ przewlekłe tarcie butem może powodować krwawienie i mieszanie się tkanki z ropą. Niezależnie od tego, czy rana zawiera czerwoną ropę, czy ropę innego koloru, należy powiadomić lekarza w celu ustalenia przyczyny infekcji i przepisania antybiotyków.
Neutrofile to rodzaj białych krwinek, które atakują organizmy bakteryjne. Kiedy neutrofile współpracują z innymi typami białych krwinek i ich składnikami, wyzwalana jest odpowiedź immunologiczna, często prowadząca do powstania ropy. Pryszcze, ropnie i czyraki czasami zawierają ropę, a ponadto często są bolesne, zaognione i zaczerwienione. Osoba nigdy nie powinna próbować wyciskać ropy z pryszcza lub wrzenia, ponieważ może to spowodować blizny i rozprzestrzenianie się infekcji na inne części ciała.
Gdy zranie towarzyszy czerwona ropa, należy rozpocząć antybiotykoterapię, doustnie, miejscowo lub obie. W większości przypadków zdrowy układ odpornościowy usuwa ropną infekcję bez żadnego leczenia. Czasami jednak nieleczona infekcja bakteryjna może spowodować poważne komplikacje, takie jak niewydolność nerek lub serca. Czasami pracownik służby zdrowia nakłuwa zainfekowany obszar, aby usunąć ropę, a ponieważ zwykle odbywa się to w sterylnych warunkach, ryzyko dalszej infekcji jest niskie.
Powstawanie ropy może również wpływać na narządy wewnętrzne w postaci ropni, które czasami mogą tworzyć się na wątrobie. W takim przypadku pacjent może poważnie zachorować i doświadczyć utraty wagi, bólu brzucha, żółtaczki, ciemnego moczu i gorączki. Gdy w narządach wewnętrznych tworzy się ropa, zaleca się hospitalizację, aby można było rozpocząć dożylną antybiotykoterapię. Jeśli antybiotykoterapia nie zostanie wdrożona szybko, pacjent może stać się septyczny, co może spowodować masywne zakażenie krwi i zagrażać życiu