Przepuklina nadbrzusza występuje poniżej klatki piersiowej i powyżej pępka wzdłuż linii środkowej brzucha. Przepuklina jest występem struktury lub tkanki z jej normalnej pozycji, zwykle przez ścianę jamy brzusznej. W przypadku przepukliny w nadbrzuszu tkanka tłuszczowa i rzadko jelita wybrzuszają się przez linea alba pod klatką piersiową. Linea alba to pasek tkanki łącznej widoczny jako wgłębiona linia, która rozciąga się w dół brzucha między sześcioma mięśniami.
Przepuklina nadbrzusza ma postać małego wybrzuszenia między klatką piersiową a pępkiem, które zwykle nie jest większe niż piłka golfowa. Rzadko spotyka się je w regionach innych niż linea alba i zazwyczaj są spowodowane wrodzoną wadą lub osłabieniem tkanki łącznej lub mięśni brzucha. Tkanka tłuszczowa, jelita lub inne struktury mogą wybrzuszać się przez osłabienie ściany brzucha, ale zwykle ten rodzaj przepukliny jest na tyle mały, że pozwala tylko na wystawanie otrzewnej lub wyściółki ściany brzucha. Ten typ przepukliny występuje najczęściej przy urodzeniu.
Przepuklina nadbrzusza jest widoczna jako małe wybrzuszenie i jest łatwo diagnozowana w badaniu fizykalnym. Inne objawy mogą obejmować ból, gdy w jamie brzusznej powstaje ucisk, na przykład, gdy pacjent się śmieje, ma wypróżnienia lub płacze. Przepuklina może być w niektórych miejscach widoczna, a w innych niewidoczna. Nazywa się to „redukowalną” przepukliną i oznacza, że wybrzuszona tkanka wypycha się ze słabości lub dziury, a następnie ponownie opada. Uwięziona przepuklina pojawia się, gdy wybrzuszona tkanka zostaje zablokowana w wysuniętej pozycji. Jest to poważniejszy stan, ale zwykle nie jest to nagły przypadek.
Przepuklina w nadbrzuszu zwykle nie jest uważana za nagły przypadek medyczny, a leczenie można zwykle odłożyć do czasu, gdy dziecko będzie wystarczająco duże, aby tolerować leczenie. W przeciwieństwie do niektórych innych typów przepuklin, przepuklina w nadbrzuszu nie zagoi się sama i wymaga operacji. Może to być nagły przypadek medyczny, jeśli zostanie uduszony. Dzieje się tak, gdy wystająca tkanka uwięźniętej przepukliny zostaje odcięta od dopływu krwi, co może spowodować śmierć wybrzuszonej tkanki. Przepuklina uduszona objawia się ciemnoczerwonym lub fioletowym kolorem w wybrzuszeniu, a czasami silnym bólem, nudnościami, biegunką, wymiotami i obrzękiem brzucha.
Operacja przepukliny nadbrzusza jest wykonywana przez chirurga ogólnego lub specjalistę odbytnicy okrężnicy, zwykle w pediatrii, ponieważ większość pacjentów z przepukliną nadbrzusza to małe dzieci. Po podaniu pacjentowi znieczulenia ogólnego chirurg wykonuje dwa nacięcia w miejscu przepukliny. Przez jedno nacięcie chirurg wprowadza laparoskop, urządzenie obserwacyjne, które pozwala lekarzowi zajrzeć do wnętrza jamy brzusznej bez otwartej operacji, a drugie nacięcie używa do wszystkich innych instrumentów. Chirurg następnie wpycha wybrzuszoną tkankę z powrotem do właściwej pozycji.
Chirurg zamknie i wzmocni ubytek mięśniowy lub tkanki łącznej. Jeśli słaby obszar jest mały, lekarz może zamknąć otwór szwami, które pozostają na miejscu, aby zapobiec nawrotowi przepukliny. Jeśli słaby obszar jest duży, lekarz prawdopodobnie wszczepi siatkę. W przypadku podejrzenia, że pacjent odrzuci jakiekolwiek implanty chirurgiczne, lekarz może zastosować szwy zamiast siatki, ale zwiększy to ryzyko nawrotu przepukliny.