Ból małego palca może być spowodowany drobnym urazem lub może być spowodowany poważniejszym złamaniem. Niektóre z najczęstszych przyczyn bólu to złamany palec u nogi, zatkany palec u nogi, wrastający paznokieć, odciski lub haluksy na stopach. Noszenie butów na wysokim obcasie na co dzień jest najczęstszą przyczyną bólu małego palca u kobiet.
Haluksy spowodowane zapaleniem stawów lub noszeniem źle dopasowanych butów mogą powodować niewielki ból palców u nóg. Haluksy charakteryzują się deformacją kości lub tkanki stawowej, szczególnie gdy stawy są narażone na długotrwały stres. Haluksy i ból, który im towarzyszy, często pojawiają się w stawie dużego palca lub małego palca.
Odciski to modzele, które tworzą się na palcach w wyniku tarcia, zwykle spowodowanego noszeniem źle dopasowanych butów. Mały ból palca u stopy jest często przypisywany odciskom, ponieważ najmniejszy palec jest często narażony na tarcie, gdy nosi się zbyt ciasne lub zbyt luźne buty, które powodują ocieranie się palca o wnętrze buta. Odciski na małym palcu goją się same po wyeliminowaniu stresu, który je spowodował.
Ból małego palca może być również spowodowany urazem, takim jak uderzenie palca, lub może być spowodowany złamaniem podstawy piątej kości śródstopia, zlokalizowanej tuż za małym palcem. Ten szczególny rodzaj złamania, znany również jako złamanie Jonesa, jest często mylony ze skręceniem kostki. Mały ból palca spowodowany złamaniem Jonesa czasami ustępuje po odstawieniu stopy, ale czasami może być potrzebny opatrunek lub operacja, aby stopa całkowicie się zagoiła.
Wiadomo również, że wrastające paznokcie powodują niewielki ból. Zwykle mają one swój początek na dużym palcu, ale w rzeczywistości mogą pojawić się na dowolnym palcu. Są wynikiem wrastania krawędzi paznokcia w skórę palca. Ten wewnętrzny wzrost powoduje ekstremalne podrażnienie, obrzęk i ból palca.
Kobiety są szczególnie narażone na ból małego palca. Taka jest często przyczyna noszenia butów, które są zbyt ciasne, które znacznie zwężają się w obszarze palców lub które obciążają stopę poprzez trzymanie jej pod określonym kątem, tak jak to ma miejsce u kobiet noszących wysokie obcasy. Podiatrzy zalecają kobietom noszenie butów na wysokim obcasie tylko wtedy, gdy jest to konieczne, ale pozwalaj stopie odpocząć, nosząc buty sportowe i płaskie buty innym razem.