Znane również jako napady głodu, bóle głodowe to uczucie dyskomfortu głęboko w żołądku. Ból głodowy to często niewielki dyskomfort, który jest wystarczająco silny, by go zauważyć. Jednak niektórzy ludzie doświadczają bólu głodu, który jest nieco ostry i przerywany. Istnieje kilka powodów, dla których dana osoba może od czasu do czasu odczuwać ból głodowy.
Najczęstszym źródłem bólu głodowego jest fakt, że dana osoba nie spożywała jedzenia ani picia przez dłuższy czas. Skurcze mięśni zaczynają się, gdy żołądek jest pusty przez kilka godzin. W miarę pojawiania się skurczów odczucie może być nieco nieprzyjemne i interpretowane jako bolesne. Kiedy to jest przyczyną bólów głodowych, zwykle wystarczy szybka przekąska, aby zniwelować dyskomfort.
Ludzie, którzy cierpią na niski poziom cukru we krwi, mogą odczuwać ból głodowy, gdy poziom glukozy zaczyna spadać. Brak odpowiedniej ilości glukozy we krwi powoduje, że zaczynają się skurcze żołądka. Zwykle skurcze są początkowo łagodne, ale stają się coraz silniejsze, dopóki dana osoba nie spożyje czegoś, co zapewni odpowiedni rodzaj węglowodanów, aby przywrócić bezpieczny poziom glukozy.
Inną możliwością jest to, że bóle głodowe żołądka nie mają nic wspólnego z głodem lub doświadczaniem spadku poziomu glukozy we krwi. Ból może być spowodowany niektórymi zaburzeniami żołądkowo-jelitowymi, które są we wczesnych stadiach. Chociaż odczucie jest podobne do zwykłego starego bólu głodowego, spożywanie jedzenia i picia nie powoduje, że dyskomfort znika. W takim przypadku ważne jest, aby natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską. Często zaburzenia żołądkowo-jelitowe można szybko wyizolować i leczyć, jeśli zostaną wcześnie wykryte.
Kobiety, które są obecnie w ciąży, mogą również odczuwać bóle głodowe związane z ich stanem. Ciążowe bóle głodowe mogą wystąpić z powodu przesuwania się dziecka, powodując ucisk na mięśnie brzucha. Istnieje również szansa, że matka nie spożywa odpowiedniej ilości składników odżywczych, aby odpowiednio odżywić zarówno dziecko, jak i jego organizm. W większości przypadków spożywanie pokarmów o wysokiej zawartości składników odżywczych szybko złagodzi bóle. Jeśli jednak jedzenie nie powoduje ustąpienia bólów, należy jak najszybciej zwrócić się o pomoc lekarską.
Podczas gdy w większości przypadków napady głodu są po prostu sposobem, w jaki ciało wskazuje, że nadszedł czas na jedzenie i picie, obecność ciągłego bólu głodu może być oznaką czegoś poważniejszego. Niezależnie od wieku i płci wykwalifikowany lekarz powinien zbadać częste bóle brzucha, głód, który wydaje się nie być zadowalający przy normalnej diecie.