Poradnictwo rodzinne to rodzaj psychoterapii, która może mieć jeden lub więcej celów. Może pomóc w promowaniu lepszych relacji i zrozumienia w rodzinie. Może to być konkretny incydent, na przykład podczas rozwodu lub zbliżającej się śmierci członka rodziny. Ewentualnie może zaspokoić potrzeby rodziny, gdy jeden członek rodziny cierpi na chorobę psychiczną lub fizyczną, która zmienia jego zachowanie lub nawyki w negatywny sposób.
Poradnictwo dla rodzin często odbywa się w obecności wszystkich członków rodziny. Nie zawsze tak jest. Członek rodziny, który cierpi na alkoholizm lub uzależnienie od narkotyków, może nie uczestniczyć w sesjach i może być powodem, dla którego inni członkowie rodziny szukają porady.
Częścią celu terapeuty jest obserwowanie interakcji między członkami rodziny. Inną częścią jest obserwowanie postrzegania członków rodziny, którzy nie wchodzą w interakcje. Tak więc, jeśli dwóch członków rodziny wdaje się w kłótnię na sesji, terapeuta może chcieć wiedzieć, jak pozostali członkowie rodziny radzą sobie z sporem lub sposób, w jaki dwaj walczący członkowie zachowują się.
Oprócz obserwacji terapeuta często pomaga rodzinie zastanowić się nad lepszymi sposobami komunikowania się ze sobą. Tak więc poradnictwo rodzinne może być po części pouczaniem i zachętą. W rzeczywistości często uczy członków rodziny nowych i bardziej pozytywnych sposobów komunikowania się, aby zastąpić stare, negatywne wzorce komunikacji.
Obserwacje można również wykorzystać, aby wskazać, jak słaba komunikacja, szczególnie pełna konfliktów, wpływa na zachowanie i szczęście dzieci. Dzieci korzystają z bezpiecznego forum sesji. Mogą porozmawiać o rzeczach, których nie lubią w zachowaniu opiekunów i/lub rodzeństwa. Taka dyskusja może nie być dozwolona w warunkach domowych.
Podobnie jak w poradnictwie grupowym, terapeuta pełni również rolę moderatora w poradnictwie rodzinnym. Stara się zapewnić każdemu członkowi rodziny sprawiedliwy czas na wyrażenie obaw i udział w rozmowie o tym, jak rodzina może radzić sobie lepiej. Czasami terapeuta może zidentyfikować jednego lub więcej członków rodziny, którzy potrzebują czegoś więcej niż model poradnictwa i mogą skorzystać na terapii indywidualnej. Sprawy osobiste jednego członka rodziny mogą dotyczyć wszystkich pozostałych członków rodziny.
Terapeuta może stwierdzić, że rodzina nie może przejść do lepszego formatu związku bez większej pomocy niektórych osób i ewentualnie leków. Członek rodziny z chemią dwubiegunową może chcieć być lepszym rodzicem, ale może być fizycznie niezdolny do zmiany radykalnych wahań nastroju bez połączenia indywidualnej terapii i leków.
Poradnictwo rodzinne może nie zająć dużo czasu. Często rodziny korzystają z czterech do pięciu sesji. Czasami rodziny wymagają większej pomocy i mogą potrzebować 20-30 sesji, aby rozwiązać poważne lub trwające problemy rodzinne.
Dla rodzin terapia często pomaga, ponieważ angażuje bezinteresowną osobę trzecią, która nie faworyzuje żadnego członka rodziny. To jest generalnie powód, dla którego terapeuta jednego członka rodziny nie zgodzi się być doradcą dla rodziny klienta. Okazywanie stronniczości może sprawić, że poradnictwo będzie nieskuteczne.
W poradnictwie rodzinnym istnieją różne modele teoretyczne. Terapeuta może pracować z postawy behawioralnej, od zleceniodawców Gestalt lub z kombinacji podejść terapeutycznych. Bez względu na podejście, głównym celem nadal jest poprawa relacji każdego członka rodziny z innymi, tak aby rodzina rozwijała się jako harmonijna jednostka.