Uraz intubacyjny jest spowodowany problemami z wprowadzeniem rurki w celu udrożnienia dróg oddechowych lub przedłużoną intubacją, zwykle na oddziale intensywnej terapii. Może również wystąpić w chirurgii, gdzie intubacja służy do kontroli dróg oddechowych i znieczulenia. Urazy mogą obejmować uszkodzenia tkanek miękkich, perforacje oraz infekcje jamy ustnej i dróg oddechowych. W przypadkach, gdy pacjent ma coś, co wydaje się być urazem intubacyjnym, lekarz musi przeprowadzić dokładną ocenę, aby potwierdzić i określić najlepszy sposób leczenia.
Podczas zabiegów intubacji opiekunowie ostrożnie wprowadzają rurkę do tchawicy, aby uzyskać dostęp do dróg oddechowych, przechodząc przez usta lub nos. Może to spowodować uszkodzenie tkanek miękkich w wyniku zbyt mocnego naciskania, używania niewłaściwego rozmiaru rurki lub zbliżania się pod niewłaściwym kątem. Jeśli rurka znajdzie się w przełyku, może to spowodować urazy, a także może powodować problemy, jeśli zostanie wsunięta zbyt głęboko w drogi oddechowe.
Inne problemy podczas wkładania mogą obejmować uszkodzenie struktur w jamie ustnej, w tym zębów i szczęki. Mogą one zostać odłamane, posiniaczone lub przemieszczone, jeśli ludzie nie będą prawidłowo używać sprzętu do intubacji. Podczas intubacji może również wystąpić paraliż strun głosowych i urazy głęboko w drogach oddechowych. Lekarze z większym doświadczeniem są mniej narażeni na spowodowanie urazu intubacyjnego, ale czasami pacjent ma nietypową anatomię lub okoliczności nie są idealne i istnieje ryzyko uszkodzenia.
Im dłużej rurka pozostaje na miejscu, tym większe ryzyko urazu intubacyjnego. Jednym z problemów jest rozwój infekcji, ponieważ systemy naturalnie działające w celu zapobiegania infekcji mogą zostać stłumione. Może to spowodować poważne komplikacje, w tym tworzenie torbieli w drogach oddechowych. Struny głosowe i inne struktury pacjenta mogą również ulec uszkodzeniu w wyniku długotrwałego nacisku, co może utrudnić mówienie lub połykanie po usunięciu rurki.
Lekarze, którzy w trakcie pracy mogą potrzebować intubacji, przechodzą intensywne szkolenie w zakresie prawidłowej techniki oraz praktykę pod nadzorem. Omawiają wspólne zagrożenia i sposoby zapobiegania im, aby zapewnić najlepszą możliwą opiekę swoim pacjentom. Poszczególne placówki medyczne mogą mieć dodatkowe protokoły, o których stosowanie są proszeni ludzie podczas początkowej procedury intubacji, aby zmniejszyć ryzyko urazu, wraz z wytycznymi dotyczącymi zapobiegania urazom intubacyjnym, gdy pacjenci muszą być intubowani przez dłuższy czas.