Istnieje wiele różnych chorób paznokci, które obejmują szereg różnych schorzeń. Infekcje grzybicze i bakteryjne są najczęstszymi przyczynami i często są przyczyną większości schorzeń paznokci. Typowe przypadki to infekcja drożdżakowa i infekcja dermatofitami, klasą grzybów, która obejmuje stopę atlety i grzybicę skóry. Inne mniej poważne choroby paznokci obejmują zniekształcenia i skazy paznokci i mogą pochodzić z urazu, urazu, niedoborów żywieniowych lub genetyki. Należą do nich białe plamki, wrastające paznokcie, paznokcie z rogami baranimi, paznokcie łyżkowe i onychoptoza lub wypadanie paznokci.
Infekcje grzybicze paznokcia najczęściej charakteryzują się przebarwieniami, zwiększoną szorstkością i kruszeniem się paznokcia. Infekcje drożdżakowe są częstsze na paznokciach rąk, podczas gdy infekcje dermatofitowe są częstsze na paznokciach stóp. Większość infekcji powoduje onycholizę, oddzielenie płytki paznokcia od skóry, z widocznymi zanieczyszczeniami pod spodem. Jest to spowodowane przez grzyby trawiące białko keratyny, z którego zbudowany jest paznokieć, a nieleczony paznokieć może w końcu pęknąć i odpaść. Zakażenia grzybicze można czasem leczyć kremami do stosowania miejscowego, ale najskuteczniej można je leczyć lekami doustnymi.
Infekcje bakteryjne charakteryzują się zaczerwienieniem, obrzękiem i bólem wokół paznokci. Najczęściej są one spowodowane urazem obszaru lub nadmierną ekspozycją na chemikalia lub wodę, aw niektórych przypadkach mogą być bardzo zaraźliwe. Bakterie mogą dostać się do paznokcia przez boczne fałdy paznokcia lub spod płytki paznokcia. Bakterie te są określane odpowiednio jako zanokcica i Pseudomonas, przy czym te ostatnie często powodują zielonkawe przebarwienia. Nieleczona infekcja może ostatecznie spowodować uniesienie się i odpadnięcie płytki paznokcia.
Białe plamki, choć niezwykle powszechne, należą do najmniej szkodliwych ze wszystkich chorób paznokci. Większość z nich jest spowodowana prostymi pęcherzykami powietrza pod paznokciem. Są one zwykle spowodowane traumą, chociaż mogą być również częściowo dziedziczne. W większości przypadków białe plamki wyrosną wraz z paznokciem i nie jest wymagane żadne leczenie. W rzadszych, cięższych przypadkach duża liczba białych plam wyraźnie nie spowodowanych urazem może wskazywać na infekcję.
Wrastające paznokcie są powszechne wśród mniej niekorzystnych chorób paznokci i powodują, że paznokieć wrasta i przecina łożysko paznokcia. Częściej występują w paznokciach u nóg, co sugeruje, że głównym czynnikiem jest nacisk podczas chodzenia lub ciasnych butów. Większość przypadków jest niezakaźna, a odpowiednie przycięcie i zaokrąglenie paznokcia jest zadowalającym leczeniem. W poważnych przypadkach, zwykle związanych z infekcją, może być konieczna operacja.
Paznokieć z rogiem baranim to choroba paznokci charakteryzująca się zwiększoną grubością i zakrzywieniem paznokcia. Jest to wynik uszkodzenia macierzy paznokcia i może być dziedziczny lub może być spowodowany długotrwałym zaniedbaniem. Zazwyczaj paznokcie baraniego rogu są brązowawe, grube i trudne do obcięcia, często pogarszając stan. Konsekwentne i częste przycinanie to najskuteczniejsze rozwiązanie długoterminowe.
Paznokcie łyżkowe zwykle dotykają palców i charakteryzują się nienaturalnie cienkimi paznokciami, zakrzywionymi lub pofalowanymi, z uniesionymi grzbietami. Są one najczęściej wynikiem niedoboru żelaza i zazwyczaj przechodzą proces, w którym stają się cieńsze i łamliwe, zanim ostatecznie przybiorą kształt łyżeczki. Porada lekarza jest zwykle najlepszym sposobem na właściwe leczenie niedoboru.
Onychoptosis dosłownie oznacza „opadający paznokieć” i charakteryzuje się złuszczaniem paznokcia. Jej najczęstszymi przyczynami są urazy i przedłużająca się infekcja. Okresowe wydalanie może być również produktem ubocznym kiły, gorączki lub niepożądanej reakcji na leki na receptę.