Martwica tłuszczu to zniszczenie komórek tłuszczowych w ciele. Zwykle jest łagodny, ale może być objawem poważniejszego problemu. Ludzie często zgłaszają się do lekarza na leczenie, ponieważ powoduje to powstanie twardego guzka w miejscu zniszczonych komórek, a pacjent może pomyśleć, że guzek jest guzem lub inną przyczyną do obaw medycznych. Leczenie martwicy tłuszczu różni się w zależności od lokalizacji i przyczyn leżących u podstaw.
W martwicy tłuszczu komórki tłuszczowe są rozkładane przez organizm, zwykle w odpowiedzi na uraz. Może się to zdarzyć po operacji, w wyniku stresu fizycznego, po radioterapii oraz w połączeniu z chorobami przewlekłymi, takimi jak choroba trzustki. Gdy komórki się rozpadają, może tworzyć się masa gumowatej tkanki. Ten guzek będzie wyczuwalny dla pacjenta, jeśli znajduje się blisko powierzchni.
Częstym miejscem martwicy tłuszczu jest pierś. Pacjenci zwykle postrzegają guzki w piersi jako powód do niepokoju i mogą szukać pomocy medycznej, gdy zidentyfikują nietypowe złogi tkanki. Inne obszary, w których może wystąpić ten stan, to uda, gdzie guzek również będzie wyczuwalny, oraz tłuszcz otaczający nerki. W tym ostatnim przypadku martwica zostanie zwykle wykryta przez lekarza podczas innych badań diagnostycznych dotyczących nerek, takich jak badanie obrazowe.
W przypadku guzków w miejscach takich jak pierś i uda, często zdarza się, że skóra powyżej miejsca martwicy staje się cętkowana lub grudkowata. Pacjent może odczuwać ból lub ciepło w okolicy w wyniku stanu zapalnego, a czasami pojawiają się wyładowania. Leczenie martwicy tłuszczu może obejmować ciepłe okłady wraz z lekami przeciwzapalnymi w celu zmniejszenia bólu i obrzęku związanego z guzkiem. W piersiach guzek może zostać poddany biopsji, jeśli lekarz nie może potwierdzić, że jest on spowodowany martwicą tłuszczu, za pomocą obrazowania medycznego, takiego jak mammografia.
Kiedy tłuszcz wokół nerek jest uszkodzony, wskazuje to na chorobę nerek. Pacjent będzie wymagał leczenia choroby nerek, w tym monitorowania czynności nerek. Inny rodzaj martwicy tłuszczu można zaobserwować u noworodków po porodach traumatycznych. Noworodek może zostać zbadany pod kątem objawów niezdiagnozowanych powikłań od urodzenia, a leczenie zostanie podjęte w celu zajęcia się guzkiem tkanki bliznowatej, który tworzy się w miejscu martwicy.