Obrzęk naczynioruchowy jest częściej nazywany obrzękiem naczynioruchowym i, by pomylić sprawy, odnosi się to do dwóch różnych chorób, które mają podobne objawy. Standardowy obrzęk naczynioruchowy jest często związany z pokrzywką/pokrzywką i często wiąże się z reakcją alergiczną, chociaż przyczyna nie zawsze jest znana. Dziedziczny obrzęk naczynioruchowy jest najczęściej dziedziczony, choć może również wynikać z samoistnych defektów (podczas rozwoju płodowego) niektórych genów i ma związek z dysfunkcją obecnego w organizmie białka zwanego inhibitorem C1. Oba rodzaje tego stanu mogą powodować obrzęk twarzy, ust, gardła i narządów płciowych, a postać dziedziczna może dodatkowo powodować ekstremalny obrzęk brzucha, dłoni i stóp; należy również stwierdzić, że każda forma może być stanem poważnym z medycznego punktu widzenia, który może wymagać natychmiastowej pomocy medycznej.
Z wyjątkiem dziedzicznych, powszechnymi rodzajami wyzwalaczy, które mogą powodować obrzęk naczynioruchowy, są ekspozycja na alergeny, chemikalia, leki, ukąszenia owadów lub transfuzje krwi. Czasami stres jest identyfikowany jako czynnik przyczynowy, stąd termin „neurotyczny”. Obrzęk, który się pojawia, może łatwo stać się bardzo niebezpieczny, gdy uderzy w gardło, ponieważ utrudnia to oddychanie. W rzeczywistości obrzęk naczynioruchowy może być objawem związanym z rozwojem ciężkiej alergii lub wstrząsu anafilaktycznego, dlatego obrzęk gardła, warg i języka należy traktować bardzo poważnie.
Typowe leczenie tego schorzenia może obejmować leki przeciwhistaminowe, ale ci, którzy mają częste obrzęki, mogą również potrzebować adrenaliny do wstrzykiwań. Te zabiegi działają tylko w przypadku niedziedzicznej postaci obrzęku naczynioruchowego. Co więcej, gdy obrzęk jest poważny, zaleca się natychmiastową pomoc lekarską i nie próbowanie samodzielnego leczenia choroby.
Dziedziczny obrzęk naczynioruchowy ma różne objawy. Zanim pojawi się obrzęk twarzy, błon śluzowych i innych obszarów, osoba może mieć przez kilka dni płaską wysypkę. Obszary ciała, które są spuchnięte, mogą się różnić u każdej osoby. Duży dyskomfort może wystąpić, gdy brzuch puchnie, ponieważ może to skutkować bólem, biegunką i wymiotami lub nudnościami. Bardzo poważny jest również obrzęk gardła i krtani, który może utrudniać oddychanie.
Nie zawsze są wyzwalacze dziedzicznej postaci tej choroby. Czasami ludzie zauważają, że pojawia się w związku z pewnymi porami cyklu miesiączkowego lub tuż po pracy dentystycznej. Każda osoba może zauważyć różne wyzwalacze, ale stan może pojawić się bez żadnego ostrzeżenia i może to robić raz w miesiącu lub częściej u niektórych osób. Leczenie nie może wyleczyć choroby ani zapobiec atakom i polega głównie na łagodzeniu objawów podczas ataków. Kilka leków może pomóc, w tym te, które mogą łagodzić ból lub nudności. Przed zabiegami stomatologicznymi można zażywać Danazol®, który jest sterydem, który może zapobiegać reakcjom organizmu. Kilka osób wymaga stałego leczenia ze względu na częstotliwość ataków, a zalecane do tego leki są różne.
Te dwa warunki mogą czasami stwarzać sytuacje zagrażające życiu. Jeśli takie objawy wystąpią po raz pierwszy, wymagają natychmiastowej opieki. Nie można stwierdzić, zwłaszcza jeśli obrzęk naczynioruchowy nigdy wcześniej nie występował, czy przypadek będzie łagodny, czy bardzo ciężki. Po pracy z lekarzem i uzyskaniu prawidłowej diagnozy, pacjenci mogą być w stanie lepiej określić przy przyszłych atakach, jakiego stopnia leczenia potrzebują. Należy zauważyć, że forma niedziedziczna może nigdy się nie powtórzyć, chociaż niektórzy ludzie ją nawracają, zwłaszcza jeśli mają skłonność do ciężkich alergii. Formy dziedziczne prawdopodobnie wystąpią ponownie, ale częstotliwość ekspresji choroby jest wysoce zindywidualizowana.