Spocone dłonie, bardziej znane jako nadmierna potliwość dłoni, to stan, który dotyka około 1% populacji USA. Chociaż dokładna przyczyna pocenia się dłoni wciąż jest przedmiotem dyskusji, wielu ekspertów uważa, że jest to spowodowane nadpobudliwym współczulnym układem nerwowym, który powoduje, że gruczoły potowe w dłoniach niepotrzebnie wytwarzają pot.
Pocenie się to urządzenie, którego ciało używa do regulowania temperatury, aby wszystko działało płynnie. Ludzkie ciało ma miliony gruczołów potowych, a ponad połowa z nich znajduje się w dłoniach. Kiedy ciało staje się niespokojne – poprzez wysiłek fizyczny, ekstremalne temperatury lub stres – gruczoły potowe wydzielają pot, aby pomóc schłodzić ciało z powrotem do optymalnego zakresu temperatur.
Osoby z ciężką nadpotliwością dłoni doświadczają pocenia się dłoni nawet wtedy, gdy organizm nie powinien, z jakichkolwiek przyczyn fizjologicznych, próbować się ochłodzić. Może to powodować silny dyskomfort i zakłopotanie oraz może przeszkadzać w wykonywaniu niektórych codziennych zadań. Chociaż spocone dłonie można leczyć za pomocą wielu różnych procedur, nie ma całkowitego wyleczenia i większość ludzi żyje z tym schorzeniem przez całe życie.
W przeszłości establiszment medyczny miał tendencję do diagnozowania spoconych dłoni jako choroby czysto psychosomatycznej, ale ten pogląd stopniowo zanika. Chociaż czynniki psychologiczne mogą z pewnością zaostrzyć stan – na przykład kiedy zaczyna się doświadczać pocenia się dłoni w sytuacji społecznej, stres wywołany niewłaściwym poceniem się może powodować jeszcze większe pocenie się – obecnie powszechnie przyjmuje się, że przyczyna jest fizjologiczna. Najbardziej prawdopodobną przyczyną pocenia się dłoni, a także innych rodzajów nadpotliwości, jest nadczynność współczulnego układu nerwowego. Współczulny układ nerwowy zarządza wszelkimi rodzajami funkcji w ciele, które składają się na to, co powszechnie nazywa się reakcją walki lub ucieczki; obejmuje to uwalnianie wielu substancji chemicznych, takich jak adrenalina, zwiększenie częstości akcji serca, zwężenie naczyń krwionośnych i oczywiście pocenie się. Kiedy współczulny układ nerwowy działa nieprawidłowo, pewne reakcje typu „walcz lub uciekaj” mogą być wyzwalane w nieodpowiednim czasie, jak w przypadku spoconych dłoni.
To, czy wadliwe działanie współczulnego układu nerwowego ma z kolei głębszą przyczynę, jest kwestią pewnych badań i dyskusji. Może być tak, że nieprawidłowe działanie występuje na poziomie samych zwojów lub może być tak, że nieprawidłowe działanie neurologiczne powoduje nieprawidłowe działanie gruczołów potowych w dłoniach. Bez względu na przyczynę, spocone dłonie są w końcu wystarczająco poznane, aby oferować szereg zabiegów chemicznych, aby pomóc cierpiącym na tę przypadłość osiągnąć poziom normalności w ich życiu, który jeszcze kilkadziesiąt lat temu byłby prawie niemożliwy.