Obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) może być wykorzystywane do diagnozowania różnych schorzeń mózgu, od demencji po guzy. To narzędzie diagnostyczne może zidentyfikować hiperintensywność istoty szarej i istoty białej, które mogą wskazywać na głębsze problemy. Kiedy pojawia się hiperintensywność istoty białej, jest to zwykle skutek podeszłego wieku, co wskazuje na utratę przepływu krwi; jednak naukowcy opracowali sposoby mierzenia, w jaki sposób ta hiperintensywność może również wskazywać na demencję i inne stany.
Hiperintensywność istoty białej może wystąpić w różnych miejscach mózgu. Kiedy pojawia się w części zwojów podstawy mózgu, nazywa się to hiperintensywnością podkorową. W pobliżu komór bocznych można zaobserwować hiperintensywność okołokomorową. Wreszcie, w głębi istoty białej mózgu można zaobserwować tak zwaną nadciśnienie głęboką.
Bez względu na to, gdzie w mózgu występuje, hiperintensywność istoty białej odzwierciedla to, co nazywa się demielinizacją, pogorszeniem ścieżek nerwowych spowodowanym zmniejszeniem przepływu krwi i/lub chorobą. Wpływ na ogólną siłę sygnału w mózgu, gdy te hiperintensywności znajdują się w istocie białej na poziomach wyższych niż przeciętne, prawdopodobnie wskazuje albo na demencję, albo na większe prawdopodobieństwo, że pewnego dnia demencja wystąpi, zgodnie z ostatnimi badaniami, w tym badaniem przeprowadzonym w 2008 r. na Harvardzie. Uniwersytet. Ponadto osoby z kliniczną depresją lub zaburzeniem afektywnym dwubiegunowym są prawie trzy razy bardziej narażone na ewidentne hiperintensywności wykryte podczas MRI.
Naukowcy w 2011 roku dopracowują inne możliwe powiązania między hiperintensywnością istoty białej a większą skłonnością do innych ludzkich chorób, takich jak cukrzyca, choroba Alzheimera, udary, stwardnienie rozsiane i choroby serca. Nazywane również rdzą mózgu, te szczególne hiperintensywności zyskują zainteresowanie w środowisku naukowym, które aż do XXI wieku zajmowało się głównie badaniami istoty szarej. Konsensus z 21 r. jest taki, że chociaż istota szara ma ogromne znaczenie, równie istotna jest istota biała. Według University of California’s Science Today trafne porównanie jest takie: komputer nie będzie działał, jeśli jego różne kable są postrzępione lub uszkodzone.
Istota szara i biała, nazwane tak ze względu na występujące w nich kolory, zawierają tak zwane aksony, które ułatwiają przekazywanie sygnałów nerwowych w mózgu. Szara materia powstaje i odbiera te sygnały z naczyniami włosowatymi krwi i komórkami nerwowymi. Istota biała ułatwia sygnały, takie jak niewidzialny sygnał, który przenosi program z satelity do anteny satelitarnej, a także przewód, który przenosi ten sygnał z anteny do każdego telewizora w domu.