Szczeliny pochwy charakteryzują się pęknięciami, łzami lub otarciami pojawiającymi się na pochwie. Wiele schorzeń może przyczynić się do rozwoju otarć pochwy, z których wszystkie można wyleczyć cierpliwością i odpowiednim leczeniem. Jako problem zdrowotny kobiet, te szczeliny są czasami mylone z opryszczką narządów płciowych lub urazem seksualnym.
Kiedy pojawiają się otarcia pochwy, są one widoczne lub wyczuwalne na wyściółce pochwy. Różne stany mogą przyczyniać się do zaburzeń pochwy, takich jak ta. Na przykład pęknięcia mogą wystąpić podczas porodu pochwowego lub mogą być bezpośrednio związane z suchością pochwy. To ostatnie ma miejsce zwłaszcza wtedy, gdy kobieta się starzeje, a utrata estrogenu powoduje suchość pochwy, która może następnie prowadzić do łez. Zmiany hormonalne otaczające miesięczny cykl menstruacyjny kobiety i nawracające infekcje drożdżakowe mogą również przyczyniać się do rozwoju szczelin pochwy.
Stosunek płciowy bez odpowiedniego nawilżenia jest jedną z najczęstszych przyczyn otarć pochwy. Czasami kobiety zgłaszają, że tarcie prezerwatyw lateksowych powoduje również skaleczenia i łzy. Po pojawieniu się pęknięć odzież, ćwiczenia i aktywność sportowa mogą dodatkowo pogorszyć obszar i wydłużyć czas gojenia. Eksperci ds. zdrowia zalecają, aby kobiety z historią tych pęknięć lub nadmierną suchością nigdy nie podejmowały stosunku płciowego bez stosowania produktu nawilżającego.
Otarcia pochwy mogą również wystąpić u młodych dziewcząt, szczególnie jeśli u dzieci rozwinęła się infekcja drożdżakowa lub niedawno doznały urazu wrażliwej wyściółki pochwy. Szczeliny mogą być trudniejsze do zdiagnozowania u dziecka w zależności od lokalizacji i wielkości łez, a także zdolności komunikacyjnych dziecka. Kobiety ze szczelinami pochwy często opisywały, że łzy przypominają przecięcie papieru. U dzieci taki opis może być wyczuwalny, ale nie tak łatwo dostrzeżony przez opiekuna lub przekazany przez dziecko. Często zdarza się, że młoda dziewczyna, która skarży się na kłucie lub pieczenie, zwłaszcza podczas kąpieli lub w łazience, w rzeczywistości cierpi na szczeliny pochwy.
Chociaż bolesne, te szczeliny nie są uważane za poważny problem zdrowotny. Większość z nich odejdzie, jeśli zostanie sama, ale wiele kobiet zgłasza przypadki nawracających otarć pochwy. Kiedy łzy się powtarzają, konieczne jest zlokalizowanie pierwotnej przyczyny urazu i wyeliminowanie go, aby uniknąć otarć w przyszłości. Lekarze czasami przepisują kremy estrogenowe lub tabletki antykoncepcyjne do leczenia szczelin. Manipulując poziomem estrogenów, aby uniknąć suchości pochwy, wiele kobiet odnosi sukcesy przy użyciu tych metod, szczególnie w leczeniu nawracających szczelin.