Zdrowie społeczne to termin ogólnie używany w odniesieniu do dwóch różnych pojęć, chociaż są one również nieco ze sobą powiązane. W pewnym sensie odnosi się do zdrowia osoby w odniesieniu do jej zdolności do interakcji z innymi i rozwijania się w sytuacjach społecznych. Może również odnosić się do ogólnego stanu zdrowia społeczeństwa oraz tego, jak członkowie tego społeczeństwa są traktowani i zachowują się wobec siebie. Ten rodzaj zdrowia jest często uważany za bardzo ważny w odniesieniu do zdrowia jednostki, zwłaszcza że dalsze informacje i badania wykazały, w jaki sposób interakcje społeczne mogą pomóc w poprawie innych form zdrowia.
Wraz ze zdrowiem fizycznym i psychicznym zdrowie społeczne stanowi ostatnią z trzech podstawowych i istotnych form zdrowia człowieka. Zdrowie fizyczne i psychiczne zazwyczaj dotyczy osoby i tego, jak dobrze funkcjonuje jej ciało i umysł oraz utrzymuje prawidłowe działanie jej różnych systemów. Z drugiej strony zdrowie społeczne często wskazuje, w jaki sposób dana osoba wchodzi w interakcje z innymi ludźmi, a także konsekwencje lub korzyści takich interakcji w odniesieniu do dobrostanu tej osoby. Chociaż nadal jest mocno inwestowany w indywidualne zdrowie, uwzględnia również ogólnie powiązaną naturę społeczeństwa.
Zdrowie społeczne często dotyczy tego, jak ludzie odnoszą się do siebie nawzajem i jak dana osoba jest w stanie nawiązać kontakty towarzyskie z innymi ludźmi i nawiązać relacje. Może to zajmować się przyjaźniami, pod względem tego, jak dobrze dana osoba może tworzyć i utrzymywać przyjaźnie, a także inne rodzaje relacji. Istnieje wiele sposobów, w jakie różne aspekty zdrowia są ze sobą powiązane i mają na siebie wpływ. Na przykład badanie ludzkiej seksualności często zajmuje się wszystkimi trzema rodzajami zdrowia w zrozumieniu, w jaki sposób ludzie odnoszą się do siebie i jak seksualność manifestuje się dla jednostki i wpływa na relacje, jakie jednostka ma z innymi.
Istnieją również dowody wskazujące, że izolacja jest nie tylko potencjalnym skutkiem choroby psychicznej lub fizycznej, ale może również powodować lub zaostrzać taką chorobę. To dlatego zdrowie społeczne nabiera coraz większego znaczenia w ramach szerszej ogólnej koncepcji zdrowia i dobrego samopoczucia człowieka. Wielu specjalistów zajmujących się zdrowiem psychicznym i fizycznym zaczęło dostrzegać znaczenie interakcji społecznych dla zdolności człowieka do przezwyciężenia choroby.
Termin ten może również odnosić się do zdrowia społeczeństwa i jest często używany do wskazania, w jaki sposób ludzie w danym społeczeństwie lub kulturze wchodzą w interakcje i zachowują się wobec siebie. W tym sensie kraj pełen konfliktów i przemocy można uznać za dotknięty problemami społecznymi. Tak jak osoba, której organizm cierpi na komórki rakowe niszczące zdrowe komórki, ma problem ze zdrowiem fizycznym, tak w odniesieniu do społeczeństwa można używać żargonu zdrowia fizycznego lub psychicznego.