Złamanie kompresyjne klatki piersiowej to złamanie jednej lub więcej kości w środkowym odcinku kręgów kręgosłupa, zwanym kręgosłupem piersiowym. Większość złamań jest wynikiem urazów, co może się zdarzyć w przypadku ciężkiego upadku lub wypadku samochodowego. Choć bolesne, większość złamań kompresyjnych nie prowadzi do poważnych powikłań medycznych. Jeśli jednak złamany kręg uszczypnie lub uszkodzi pobliskie nerwy rdzeniowe, osoba może odczuwać znaczne drętwienie. W zależności od nasilenia objawów, pacjent może potrzebować kilkutygodniowego leżenia w łóżku, ortezy pleców lub zabiegu chirurgicznego w celu przezwyciężenia złamania kompresyjnego klatki piersiowej.
Kręgosłup piersiowy składa się z 12 kręgów, które rozciągają się od dolnej części szyi do dolnej części pleców. Złamania kompresyjne kręgosłupa są częstsze w odcinku piersiowym kręgosłupa niż w odcinku szyjnym powyżej lub w odcinku lędźwiowym poniżej, ponieważ kręgi piersiowe są stosunkowo cieńsze i słabsze. Przy niewielkim nacisku na kręgosłup kręgosłup jest wystarczająco elastyczny, aby go wchłonąć i rozproszyć. Kości mogą jednak zostać przytłoczone urazem pleców spowodowanym dużą siłą i nie być w stanie ustąpić na tyle, aby zapobiec złamaniom.
Niektóre złamania kompresyjne nie są wynikiem bezpośredniego urazu. Stany takie jak osteoporoza, które osłabiają tkankę kostną, mogą powodować powolne pogarszanie się kręgu, ostatecznie pękanie i prowadzące do złamania kompresyjnego klatki piersiowej. Rzadko guz rakowy lub łagodny rosnący na lub w pobliżu kręgosłupa może wywierać wystarczający nacisk na kręgi, aby spowodować złamania.
Osoba, która doznaje urazowego urazu kręgosłupa, zwykle zdaje sobie z tego sprawę natychmiast, bo ból, obrzęk i sztywność pojawiają się od razu. Złamanie kompresyjne klatki piersiowej, które jest wynikiem osteoporozy lub innego postępującego schorzenia, ma tendencję do stopniowego pogarszania się, przez co trudno jest stwierdzić, czy rzeczywiście doszło do złamania. Osoba, która ma silny lub nasilający się ból pleców, powinna zostać jak najszybciej zabrana na izbę przyjęć, aby specjaliści mogli określić charakter i powagę urazu.
W szpitalu lekarz może wykonać zdjęcia rentgenowskie i tomografię komputerową pleców w poszukiwaniu oznak złamania kompresyjnego klatki piersiowej. Lekarz przeprowadza również dokładne badanie fizykalne w celu ustalenia, czy pacjent odczuwa drętwienie, mrowienie, osłabienie lub trudności poznawcze. W zależności od stanu pacjenta i wszelkich innych obrażeń, które mogły zostać poniesione w wypadku, specjaliści mogą potrzebować medycyny ratunkowej i leczenia w celu ustabilizowania oddychania, funkcji życiowych i świadomości.
Po określeniu stopnia zaawansowania złamania kompresyjnego klatki piersiowej lekarz może rozważyć kilka opcji leczenia. Gdy przerwa jest odosobniona i jest mało prawdopodobne, aby się rozpadła, specjalista może po prostu zasugerować pacjentowi, aby przez kilka tygodni unikał aktywności fizycznej i regularnie szedł na wizyty kontrolne w celu monitorowania powrotu do zdrowia. Niektórzy pacjenci są wyposażeni w ortezy pleców, które pomagają utrzymać kręgosłup nieruchomy, podczas gdy kręgi mają czas na wyleczenie. W przypadku poważnego urazu, który utrudnia działanie nerwów lub samego rdzenia kręgowego, konieczna jest operacja usunięcia odłamków kości, naprawy tkanki i zespolenia kręgów.