Niewiele osób może powiedzieć, że pewnego dnia nie może się doczekać noszenia protez, chociaż wiele osób cierpi na utratę zębów z wiekiem. Winna może być dziedziczność, dieta i zła higiena jamy ustnej, a utrata zębów może upośledzać mowę, wpływać na samoocenę i prowadzić do infekcji dziąseł i/lub utraty kości szczęki. Dostępne są cztery podstawowe typy protez: standardowe, ruchome częściowe, tymczasowe i na implantach.
Chociaż niektórzy ludzie decydują się na usunięcie wszystkich pozostałych zębów na rzecz noszenia pełnego zestawu protez, często nie jest to najlepsza odpowiedź. Większość ekspertów dentystycznych zaleca, aby ludzie starali się zachować jak najwięcej swoich naturalnych zębów. W tym celu dokonano wielu postępów w kosmetyce dentystycznej, które umożliwiają integrację naturalnych zębów, chociaż żaden z nich nie jest rozwiązaniem uniwersalnym.
Chociaż wygląd i komfort są z pewnością głównymi czynnikami decydującymi o tym, jaki rodzaj protezy jest najlepszy dla danej osoby, jest więcej do rozważenia. Na przykład funkcja ma pierwszorzędne znaczenie. Jest też wiele do powiedzenia na temat bezpiecznego dopasowania — osoba upuszczająca zęby na dłoń to sztuczka salonowa, którą lepiej pozostawić w zaciszu łazienki. .
Protezy standardowe to oczywisty wybór dla kogoś, kto stracił już wszystkie zęby. Proces dopasowania rozpoczyna się od pobrania wycisku górnych i dolnych dziąseł w celu wykonania dopasowanej płyty protezy dla każdego z nich. Konieczna jest seria wizyt kontrolnych, aby dokonać niezbędnych korekt. Jest to ważne, aby zapewnić odpowiednie dopasowanie podczas mówienia i jedzenia, a także podczas odpoczynku.
Dla tych, którym brakuje tylko kilku zębów, istnieje możliwość noszenia protez częściowych ruchomych (RPD). Są one wykonane z celowo umieszczonymi w nich otworami, aby umożliwić przeciskanie się stabilnych naturalnych zębów. W rzeczywistości okoliczne naturalne zęby zapewniają wsparcie i bezpieczeństwo dla tego typu dopasowania protezy. Najlepiej działają na górnej szczęce.
Innym rodzajem RPD są protezy natychmiastowe lub tymczasowe, chociaż ten typ często staje się trwały u niektórych osób. Wykonuje się je przed usunięciem naturalnych zębów. Po usunięciu luźnych lub próchnących zębów, część jest umieszczana na regenerujących się dziąsłach. Często do połączenia z pobliskimi zębami naturalnymi używa się drutu, zapewniając dodatkowe wsparcie. Ten rodzaj protezy częściowej jest czasami określany mianem płetwy.
Protezy zachowane na implantach są najtrwalszym i trwałym typem, a także najdroższym. Implanty polegają na umieszczeniu tytanowej śruby we wstępnie nawierconym dziąśle, gdzie w ciągu kilku miesięcy będzie ona przylegać do leżącej poniżej kości. W tym momencie do implantu mocowany jest słupek, do którego można przymocować porcelanowy ząb. Implanty to propozycja dla osób, które mają trudności z noszeniem protez dolnych.